刘坤一(1830—1902)，字砚庄，湖南新宁人。从同治四年(1865年)起，跻身于江西巡抚之位，其后又担任了两广总督、两江总督等要职，任封疆大吏几达四十年之久。从洋务运动到清末推行新政，近半个世纪间所发生的一系列重要事件无不与他有着重大关系。晚清社会多变的特点也深刻反映在他身上，使他由一个抵制任何近代化措施的顽固派，逐渐变为开始热衷洋务的洋务派，再又转变成了积极倡导近代化运动的新政领袖。然而历史学界对他的研究却很不够，据此，笔者不揣浅陋，以撰斯文，对刘坤一与中国近代化之关系作一述论。

一

1840年的鸦片战争，列强的坚船利炮破门而入，使古老的中华帝国遭到了数千年来前所未有的变局，林则徐、魏源等人开始睁眼看世界，提出了“师夷长技以制夷”的见解。第二次鸦片战争，咸丰皇帝仓皇北狩，经以屈辱议约，不少头脑敏锐、顺应趋势者已开始放弃“天朝上国”的虚骄作风，在朝廷亲王、部院大臣及地方督抚中，不乏有对“师夷长技”的认同者，并提出了“徐谋图强”、“自强振兴”的方略。随着第一批军事企业和同文馆的设立，中国的近代化运动蹒踞起程。

一般说来，在镇压太平天国之后的湘淮军将领都成为了洋务

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