，对户部尝试举办全国土膏统捐的意图，张氏也暗相排拒。铁良南巡期间，赵尔巽曾与张之洞商度全国举办土膏统捐的问题，遭到后者力阻，张氏极力强调举办的难度，他在回电中说：“尊意通国办土膏一节，尚望熟思详酌。缉私万难，扰民太甚。前两年，朱道创此议，鄙人集众官筹议两个月，实无办法。商、民愤怨愁叹，乃改为就土征膏，即现在办法也。请细询鄂省官即知。总恳荩筹，层层想到方可举行”。（注：《致京户部赵尚书》，《张之洞全集》第11册，第9194页。）但是，赵尔巽毕竟是刚从湖南巡抚任上擢为户部尚书，尽管他对两湖统捐问题了如指掌，但对四省合办统捐的详情却难以知悉，当他询问此事时，张之洞的答复亦很简略。（注：《致京户部》，《张之洞全集》第11册，第9209页。由于铁良介入这一问题且在短期内即有奏议，这与赵尔巽关注的时间距离较近，两者之间是否有某种机缘，限于史料目前尚无法确断。）
军机处关于土膏统捐的廷寄下达之后，财政处、户部立即准备与各省协商，并拟定了调查的主要省份，于1904年12月30日用兵部火票迅即传达到有关省份。两部门所列的调查对象主要有：两江、湖广、闽浙、两广四位总督，江苏、江西、安徽、湖南、广东、广西六位巡抚。调查的核心内容并非是否举办八省统捐，而是遴派督办大臣与举办细节的筹划等问题。（注：《湖广总督张宫保遵饬查核改办八省土膏统捐札文》，《申报》1905年1月21日。按：湖北巡抚此前刚被裁撤，江苏与江淮分治亦于酝酿中，且有争议。）至此，湖北等有关省份才知道铁良之奏与朝廷命意。内意且要鄂省参与筹办。
湖北省拟定了八省统捐举办对本省财政有可能产生影响的相关问题，张之洞要求下属必须调查如下事项：1.土膏抽收统捐一项，两广如何抽收？2.究竟改办八省统捐以后，总共实有溢收若干？3.确核经过鄂境土药数目，行销外省道路；销两广者共有若干？销苏闽者共有若干？4.假如绕越陕、豫、贵州等处，有何防范堵截之法？5.于鄂省厘、款、捐及两次奉旨允准捐款溢收留充兵工广添拨制械用费之款有何妨碍？6.以后各州县及各局卡查缉私土应秉承何处文札？于吏治民生有无窒碍？应如何统筹办法期于妥善之处？（注：《湖广总督张宫保遵饬查核改办八省土膏统捐札文》，《申报》
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