自从《北京条约》签订以后,中外反动派开始勾结,外国侵略者便与清政府联合镇压太平天国运动。英俄法美各国,初以“助戡乱”为名,拼凑起“常胜军”、“常捷军”式的洋枪队,同太平军作战,继则向清政府大量出售*,并派遣军官,训练清军。
在联合镇压太平天国运动的过程中,一些地方督抚看到“西洋火器之精”,使用外国武器攻打太平军,“功效之速”,“无过于是也”(《洋务运动》丛刊第三册467页。) 。于是那些在镇压太平天国运动中发迹,拥有一定军事实力的封建军阀、官僚集团,如曾国藩、李鸿章、左宗棠等人便热衷于使用新式武器,配备洋枪洋炮,以加强军队的实力。从十九世纪六十年代开始,清政府洋务派先后建立一批*工业。
随着军事工业的建立以及电报、铁路在军事上的应用,清政府的军队也进行一些洋式编练,开始西化。
这个期间,清朝既有八旗绿营兵,又有湘军淮军防军练军,几种军制,同时存在。但起重要作用的是勇营。所谓勇营,主要是指湘海军以及由湘、淮军演变而来的“防军”。另外,“练军”的士兵,虽在绿营制兵内挑选,但其营制饷章全仿照湘军制度,因此可说,“练军”也是勇营,是湘军的一个支派。
这个阶段各类军队是如何演变的呢?
(一)从湘淮军到防军的演变
湘淮军,本来是由曾国藩、李鸿章等人组织起来的地方乡勇,后来,逐渐发
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