正当谈判陷入僵局的时候，沙俄又拉李鸿章到彼得堡去参加1896年5月26日尼古拉二世的加冕典礼，清政府原已派湖北布政使王之春前往参加。而沙俄认为王之春“位卑望浅”，不能担当盗卖主权的重任，加以拒绝。并指名“必须以李鸿章前往”。清政府只好改派李鸿章。沙俄唯恐李先到欧洲各国，经维特建议，派了和李“关系甚好”的华俄道胜银行董事长乌赫唐斯基侯爵特地赶到苏伊士河迎接。经过一番精心策划，终于把李鸿章先抡到手。

李鸿章临行前，曾受到慈禧太后的召见并面授机宜，抱着“连络西洋，牵制东洋”的宗旨到了彼得堡。沙皇尼古拉二世特派维特负责与李进行交涉。当维特和李鸿章谈判时，一再坚称俄国在干涉日本退还辽东半岛事件中对中国的“帮助”和“功劳”，并以缔结中俄军事同盟对付日本是更有效的“帮助”中国为诱饵，以求达到在中国东北修筑铁路的目的。当李鸿章对此有些犹豫时，维特就蛮横地威胁说：“从此俄国不能再帮助中国矣”。（《请季外交史料》，第120卷22页）

5月4日尼古拉二世

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