1894年中日甲午战争爆发时，清政府调集当时全国湘淮精锐，前往应战，结果却被日本陆军打得一败涂地。丧权辱国的“马关条约”的签订，不仅激起全国人民群众的强烈愤慨，也深深地震动了清朝统治阶级。光绪21年4月14日，清廷“上谕”称：“……近自和约定议，廷臣文章论奏，谓地不可弃，费不可偿，仍行废约决战，以冀维系人心，支撑危局。”这表明，清朝统治集团，不能不承认，甲午败绩，加深了国内阶级矛盾，动摇了他们的统治地位。为着挽救其统治危机，该“上谕”继称：“嗣后我君臣上下，惟期坚苦一心，痛除积习、于练兵筹饷两大端，实力研求，亟筹兴革。”（《光绪朝东华录》第四册第61页）。

清末新军就是在这样的*形势下，开始编练的。正如《清朝续文献通考》“兵考二”所言：“以卧薪尝胆下诏征言，一时内外交章争献练兵之策，于是，北洋则有新建军，南洋则有自强军，是为创练新军之始。”

然而，尽管在甲午战后，添设新军的呼声甚高，但实行者却寥寥无几。戊戌变法失败以后，编练新军的议论也随之告寝。真正在全国

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