)新军的成员大都是破产的农民、手工业者和城市贫民”(《辛亥革命回忆录》第5册第505页)。正如朱德在回忆录中所说的那样:“新军士兵都是从乡村征调来的农民,他们对于清政府的专横腐败的统治和地主阶级的苛重的剥削,以及旧军队的打骂制度和旧军官克扣军饷的行为,本来就存在着激烈的不满情绪。”(同上书,第1册第4页)。这些人,在帝国主义经济侵略加深和清政府的横征暴敛下,经济地位下降,生活状况恶化,为了一家生计,不得不应募入伍。但他们的这种经济地位,决定他们有着强烈的反抗帝国主义侵略和封建主义压迫的自发要求。
尤其需要指出的是,清末新军由于是“仿照西法”编练的,采用的是新式的洋枪洋炮洋装备洋技术,因而需要一定的文化知识。招募新兵时,对于知识分子入伍,往往优先录取。湖北在招募新兵时,起初还曾规定:“实能识字、写字并能略通文理之人……始准收录”(《拟编湖北常备军制摺》,《张文襄公奏稿》第38卷)。后来只是由于实际上办不到,才不得不降低标准。
而对于知识分子来说,由于清政府举办“新政”,废除科举,他们仕进无路,也就纷纷投入新军,以谋出路。温楚珩在回忆录中指出:“清廷已废科举制度,代之新式学校,一般乡村农家子弟,既不能再在私塾读书,又无力送子弟进入新式学校,更无土地可耕,于是纷纷投入新军。……秀才当兵,已成普遍现象。”而陈孝劳在回忆中,则具体地介绍
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