占以前，香港岛属于清政府的广东省新安县管辖。鸦片战争前夕，岛上就有居民5000多人（注：刘存宽、余绳武《十九世纪的香港》，香港麒麟书业有限公司1994年版，第299页。），其中绝大多数以捕鱼为生。为了加强对地方的管理，清政府在全国范围内推行保甲制，新安县也不例外。然而，保甲制在新安县境内的推行似乎并不成功。
19世纪著名的思想家冯桂芬指出：尽管清朝皇帝和地方官员颁布了许多实施保甲制的法令，但在新安县这样的渔民区，它几乎没有真正实施过；即便偶有实施，也毫无效果（注：冯桂芬《校ｂīｎ＠①庐抗议》上卷，光绪十年刻本，第13页。）。
作为新安县的一个部分，香港岛是沿海渔民的栖息地。由于渔民时常出海，流动性较大，他们通常没有相对固定的居住地。这样的情况使得保甲制在港岛难以推行。目前，除了仅能证实乾隆年间香港岛的柴湾可能实行过保甲制以外（注：柴湾罗屋罗氏家族所藏一份地契（1767年）记载，罗氏族长曾被委任为甲长。），尚难以找到保甲制在香港岛其他地区推行的明证。因此，我们可以得出这样的结论：在英国人占领以前，香港岛的绝大部分地区，保甲制没有真正地推行过。因此，同保甲制推行之前一样，港岛的地方事务实际上多由当地耆老依据清朝法律和乡规民约处理。除了重大的民事和刑事纠纷由新安县府衙审理以外，各乡耆老几乎充当了港岛渔民的实际统治者，这一点可以从1841年2月1日英国人发布的告示中得到证明。
1841年2月1日，即英国在强占香
上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] ... 下一页 >>
