上文已述，传教士在鸦片战争后已经不再是中西文化交流的唯一媒介，但是，他们仍然在传播西学方面起重大的作用。和明末清初耶稣会士不同，他们设有翻译西书的专门机构。英国伦敦会传教士麦都思于1843年在上海设立墨海书馆，可以说是近代有组织地译介西书的嚆矢。它原以宣传宗教为主，从50年代初开始，便陆续出版合信和陈修堂合编的《全体新编》、伟烈亚力的《数学启蒙》等介绍自然科学知识的读物。传教士在中国设立规模最大、影响最广泛的出版宣传机构，当推英国长老会韦廉臣发动、并有其他寓华西人组成的“广学会”(“广学会”于1887年由“同文书会”（The Chinese－Book and Tract Society）改组成立，中文仍称“同文书会”，英文改称Society for the Diffusion of Chris－tian and General Knowledge among the Chi－nese；1892年中文改称“广学会”，1905年英文改称The Christian Literature Society for China。)，其名称已显示它所标榜“以西国之学广中国之学，以西国之新学广中国之旧学”的宗旨,它的出版物除宗教宣传外，还包括韦廉臣《格物探原》、傅兰雅《格致须知》等自然科学和丁韪良《万国公法》、花之安《自西徂东》、林乐知《中东战纪本末》和麦垦西《泰西新史揽要》等人文社会科学著作。广学会书籍，“初印时，人鲜顾问，往往随处分赠，既而渐有乐购者，近三年内几于四海风行。”(林乐知：《中东战纪本末》，1896年版，三编，卷4，页82—85。)甚至有不少被翻刻或盗印。到1898年，它的销售书款已达13886.23元,1902年更激增到43548.92元(梁元生:《林乐知在华事业与<万国公报>香港中文大学出版社1987年版，页105。)。这些数字还未包括在科举试场外和教学布道分赠的书籍。

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