一

    顾名思义，“打行”是一个以暴力活动为职业的行帮，类似后来的打手组织。《苏州府志》云：“市井恶少，恃其拳勇，死党相结，名曰‘打行’，言相聚如货物之有行也。”（注：康熙《苏州府志》卷二一《风俗》。）《丹午笔记》亦云：“善拳勇者为首，少年无赖属其部下，闻呼即直，如开行一般，故谓之‘打行’。”（注：顾公燮：《丹午笔记·打降》。）

    打行堪称出现于晚明的一大“新生事物”，言其大，是因其活动一度震动明廷及地方官员，以致朱国祯在其《皇明大事记》中，将打行与甘州兵变、大同兵变、辽东兵变、南京兵变等并记为一件大事（注：朱国桢：《皇明大事记》卷三十《苏州打行》。）；言其新，是因先前并无此种社会群体，时人见之，莫不以为新奇，在当时不少笔记小说中均有记载。叶权《贤博编》即云：“吴下新有打行，大抵皆侠少，就中有力者更左右之，因相率为奸，重报复，怀不平。”（注：叶权：《贤博编》，载《明代资料丛刊》第1辑。）

    据史籍记载，打行起初主要活动在苏州，后来蔓延至松江，进而成为江南地区一大社会隐患。（注：范濂：《云间据目抄》卷二《记风俗》。）嘉靖三十八年，“吴会岁ｊìｎ＠①”，各郡邑时有打行攘窃，应天巡抚翁大立檄令各州县捕治，督责甚急。十月，大立携孥来苏州驻扎，“诸恶益惧，先以术试而胁之，伏小巷中，俟大立舆过，跃出批其颊，撤去如飞鸟，莫可踪迹。随役得罪者甚多。”大立恚甚，曰：“鼠辈敢尔，必尽杀乃已。”其乡人边成善拳棍，适随行，大立与之密谋曰：“事将如何，此必有魁，汝能出潜察搏之否？”边成对曰：“某一匹夫之技，聊以为戏，临场乘巧取捷动人耳目，亦所遇非硬手，稍稍得志。其力钜艺精者热视，宁避不敢角也

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