然而，社会史的研究任务，不能仅限于此。社会史的根本目的还在揭示社会自身在历史上的运行状态、作用和地位及其发展规律。因此，社会史研究的另一重要任务，即是要研究历史上社会的基本运行状况。

    所谓社会运行，社会学中有不同的理解。我的理解是指由各种社会关系构成的社会系统，按照一定规律、变化和发展的过程。社会史所要揭示的社会运行状态可分为纵向与横向两个方面：社会运行的纵向方面是指社会的发展与变化。研究社会的纵向运行，其目的在于揭示历史上的社会在其前后相继的发展过程中所表现的承继关系、变异关系和中断关系。社会运行的横向方面是指人类社会在其发展的某一阶段中，构成社会的诸要素、诸系统的交互作用状况。研究社会的横向运行，其目的在于揭示历史上的社会在横向运行过程中各社会系统所表现出的交叉与渗透关系，以及相互制约、促进和转化关系。社会的纵向运行和横向运行就构成了人类社会自身运行轨迹。因此，从社会学的视野去描述、总结历史上人类社会运行轨迹，也就必然成为社会史研究的另一基本任务。

    总之，在我看来，社会史既不是那种能把社会*、经济、文化，以及社会组织、社会关系、社会心理、社会生活方式等都包罗在内的所谓的“综合性学科”，也不是仅仅只能反映社会生活和社会生活方式的专题史，而是从社会学的视角来观察历史上社会的一门专门学科。社会史的研究对象是人类历史上的社会构成状况和社会运行状态，其研究任务在于揭示历史上的社会自身发展、变迁的过程及规律。

    我们新近出版的《中国社会通史·民国卷》，就是按照上述认识来规定其研究内容的。该书共分12章。前六章主要论述了民国时期的社会构成，内

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