取社会历史发展的某一时段作整体研究。但值得注意的是，社会史研究，由于截取的时段不同，其构筑的研究体系也要有所不同。我在前面提到的几部社会史著作，即我们编写的《中国社会通史》、乔志强主编的《中国近代社会史》和张静如主编的《北洋军阀统治时期中国社会之变迁》，实际上是分别截取中国社会历史的长时段、中时段和短时段编写而成的。时段不同，所反映的社会构成及其社会运行的变化也就不同。一般地说，时段愈长，社会变化就愈大。时段愈短，社会变化愈小。从中国社会发展的实态来看，社会结构的某些方面，如家庭结构在很长一段时期内，都未发生大的变化。中国社会历史发展的这一特点，必然使得我们在构建社会史的研究体系，所研究的社会历史时段愈长，其研究体系所呈现的“历史学”的特征就愈浓。反之，所研究的社会历史时段愈短，其研究体系所呈现的“社会学”特征就愈显。社会史学科体系出现这种情况应是正常的。
总之，要构建社会史研究的科学体系，不是一件易事。我们在《中国社会通史》中构筑的社会史体系，也仅是一次尝试。它还将有待于我们在日后的研究中不断地充实与完善。
三 关于社会调控的研究
按照前述我们对社会史研究对象与内容的认识，社会调控也是社会史研究的一个重要内容。事实上，乔志强的《中国近代社会史》和我们的《中国社会通史》，都在不同的层面上论述了社会调控问题。但就目前学术界而论，大家对社会调控的含义，在社会史中是否要论述社会调控，以及如何论述社会调控，还存有不同的看法。
何谓社会调控？这本是社会学的名词，是社会学家将控制论引入社会学领域，分析社会运行提出的一个社会学概念。这一概念最早由美国社会学家罗斯（E.A.Ross）所提出。照罗斯的看法，社会调控是一种有意识、有目的的社会统治（注：参见郑杭生主编：《社会学概论新修》，中国人民大学出版社1997年版，第436页。）。 我认为这一概念同样能赋以历史的内容，为社会史研究所用。社会史所研究的社会调控，
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