农村仍多处于封闭状态，长期以来的“天朝上国”思想在农民头脑中依然存在着。太平军定都南京后，东王杨秀清致函英国海军麦勒西船长说：“我主天王是上帝亲子，天兄胞弟，为天下万国太平真主，是天父上主皇上帝所立，暨救世主天兄耶稣所立”，要求各国臣服天朝（《太平天国史译丛》第一辑，第9页。中华书局1983年版。）。当时，曾到过太平天国区域的一美国战舰上的人员报导说：“这个王的集团还自称是世界的统治者。毫无疑问，诸王及其兄弟们几乎全然不知世界到底有哪些王国和国家，但他们统治全世界的要求却十分明确。天父，至高无上的主，威严而又崇高的统治者，是唯一真正的上帝，是普天之下所有国家的臣民的父亲；而天王，我们的君主，则是世间一切国家的爱和平的真正的统治者。这些，以及其他类似词句，在他们的言谈与文件中屡见不鲜。从上述正误参半的前提出发，他们得出结论：正如一切国家都应服从唯一的真正的上帝一样，他们也应向天上之王，甚至向洪秀全顶礼膜拜，并进献奇珍异宝作为贡品”（《太平天国史译丛》第二辑，第46页。）。此外，在太平天国与外国往来的照会、函件中，所谓“诰谕”、“禀文”、“诏”、“夷人”等文字随处可见。
与此同时，太平天国又朴素直观地从外国和他们共拜同一天父，“共崇敬同一天兄世界救主之真道”的宗教信仰出发，认为外国人不仅是朋友，且还是他们的兄弟。故他们对外国人总是不加区别地称之为“我们的洋兄弟”，认为彼此情同手足，“谊切同胞”。当李秀成第一次进军上海遭到外国列强公开武装干涉时，他们都还为此感到迷惑不解。1860年9月22日，李秀成致信英国专使额尔金说：“盖我天朝与诸贵国同拜上帝，同敬耶稣，彼此同沐天恩，堪称同属一家，无分东西南北，四海之内，皆兄弟也，相互之间，为何不以和平与善意相待耶？”（《太平天国史译丛》第二辑，第11页。）当时作为农民的太平军将士，没有也不可能本质地去分析和研究外国侵略者的态度。就是当他们在一系列事实面前领悟时，也是由于一再地直观感受，而对于为什么会有此现象，仍不得而知。
在义和团运动期间，农民思维的直观性和守旧封闭性表现得最为明显的就是义和团民的“盲目排外”，自然，帝国主义侵略者在近代中国无恶不作，对中国人民进行了血腥屠杀和疯狂的掠夺。这是激起民众奋起斗争，以至大规模“排外”的根源。但也不可否认，农民当时的观念和心态对排外盲目性的加重所起的一定的作用。
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