子辈已婚娶，即第三代孙辈也已婚娶。可以看到，在中国传统社会，婚姻，不能形成新的家庭。子辈乃至孙辈的“婚姻”，是旧有家庭存在和发展过程的重要环节和内容之一。为子辈乃至孙辈“择婚”、“婚配”，是旧有家庭家长代表祖宗行使的重大责权[28]，如父家长亡故，就由母家长承担；如父母俱亡，就由兄（嫂）承担。婚姻的目的是祖先的祭祀和家族的延续，“婚姻”不是结婚当事人子辈或孙辈自己能够作主的事，甚至不是他们自己的事。这种“婚姻”的结果自然是旧有家庭的扩大，而不是新家庭的诞生——子辈或孙辈婚后相当长的时间内仍从属于旧有的家庭，直到家长决定、并主持分家为止。分家的时机，通常是在诸子皆已婚娶之时，家长自觉大事已毕，以年老事烦主持分家；或者父家长去世，母家长主持、请舅家、族人中见、命诸子按家长预分遗嘱分家。分家导致了新家庭以“独立”为标志的诞生，成为新家庭发展周期的起点。与之同时，分家导致了旧有家庭的消亡或解体，成为旧有家庭发展周期的终点。由于分家之前的家庭绝大多数是一代、二代的联合家庭，绝大多数是由父（母）为子（孙）分家（父死、兄弟分家的情况为少数，由祖父母为儿孙分家的是极少数），分家以后形成的新家庭则绝大多数是核心家庭。
分家成为必然，除了旧有家庭已完成其传宗接代的使命外，还由于产生了各种实际问题，所谓“子壮须分，由来旧矣。良以流长则派别，树大则枝分，势所不得不尔也”。[29]分家的具体原因或直接原因归纳起来主要有：1家长年老体衰，家政难于统理；2人口浩繁，日给艰辛；3诸子（妇）各怀嫉妒私心，遇事推诿、坐吃山空、共致贫穷等。
如休宁吴兆攻所生六子，“俱已成林”，“生男育子”，人口浩繁，入少出多、极难给济。吴兆攻夫妇年老，家务纷纭实难专管，终分家。
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