商人沿江河运输商品,常会遇到急流暗礁,风涛险阻,不时发生覆舟等不幸事件;或运输过程中,遇到盗贼人祸,也非罕见。为了保护商人的安全,中央政府令各地设立救生船、巡船、导航标志。于是在四川、湖南、江西、江苏、安徽、陕西、福建、山西、甘肃等省都设有救生船,并制订救生条例。乾隆时,有一个姓谢的医生到四川采药,经过长江三峡,亲见江边有无数救生小船。在江苏洪泽湖,政府设立起救生作用的桩木。中央政府命各省、州、县刊刻河流中的新旧险滩名单,并在两岸树立标记。在四川忠州,沿长江南岸的崖璧,地方官员命人凿刻了“对我来”三个大字,导引舟船过险滩。地方政府还按照中央的命令,在各地设立巡船,或官兵往来巡查,护卫来往商人;或随同商船一起行走,保卫商船安全。在山东、广东、福建、江西、湖南、广西、浙江都先后设立了这种巡船。在陆路地区,甘肃、直隶、山东、河南等地方政府,派巡役持枪护送往来商人。
商品从某地搬运到某地,或者从仓库、店铺搬入运输工具中;反之从运输工具中搬到货栈、商店;以及交通工具之间的转换,都需要负责转运、搬移的机构和人员。各地方政府在交通要道、城镇、码头设立为转运商品服务的设施,历史上对这类机构称:船行、车行、骡行、夫行和渡船。对这类机构的职责,中央政府都有明文规定,各地又有遵照执行的具体章程条例。
由于明代后期农民战争,或各种自然灾害的影响,各地许多集市被破坏。清代前期各地方政府纷纷恢复、或重建了一批贸易市场。如乾隆年间,湖南黔阳县城有一条河街,商人沿河列店,居民也沿河建屋居住。每当河水上涨,就淹没商店、民宅;或遇火灾,商店、住房延烧殆尽。县政府决定迁移街市,商、民犹豫不决,知县作了许多开导工作,商、民终于同意迁移。迁移后的街市,改变了交易环境,商民都称方便。此外,在河南、山东、安徽、广东、江苏、浙江、江西也都有类似的记载。
2、商品交易的软件环境。
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