首先是对市场的管理。清代中央政府继承前代政府的管理方式，对各省市镇派驻机构和官员进行管理。尤其一些新发展起来的市镇，外来人口增加，打架斗殴，层出不穷；流动商人增加，在交易中，坑、蒙、拐、骗，牙行拖欠商款等经济纠纷时起；富商增多，偷盗抢劫钱物，层见叠出，诸如此类的诉讼案件大量增加，混乱的社会治安需要治理。中央政府根据各省的奏请，下令派驻机构和官员进行管理。各省也根据各地的情况，对以外来人口为主的市场，从外来人口中，选任客总、场头对市场进行管理。从史料记载看，这类管理主要是解决经济纠纷、偷盗人命等诉讼案件，对经济活动本身并没有干涉。
针对全国各类市场中存在的一些普遍问题，中央政府专门规定了法律、法规。其主要精神就是：禁止任何行业、任何人员垄断市场和物价，在经营中倚靠权势，纠集同行，欺行霸市的行为。并且分别制订了对官员、满州贵族、藩王及其家人，和百姓进行处罚的法律条文。
以下举几个政府管理的实例。在京师，正阳门大街两旁，是繁荣的贸易市场，一些摊贩搭篷盖屋，挤占马路，形成马路市场。一些官员请政府下令拆除商铺，肃清马路。而政府认为，商贩贸易不能一律查禁，只要不侵占马路，以便车马往来就行了。于是下令地方官对沿街铺户、摊贩进行管理，迁移、拆除侵占马路的建筑。
乾隆时期发生在山西徐沟县清源乡的事件，就是以把持行市罪论处的案例。清源乡集市一向在县城四关及察院街五处轮流开设。三十年知县伊桂上任，将五处轮流开放的集市移至城内中街开设。清源乡县城有三条街，西街有水不便设集；中街仅宽丈余，也不适合设集；唯东街宽广，是设立集市的地方。县里的商铺、牙行、居民先后五次申请将集市迁至东街，历经几任知县都未批准。原因是县城中街的大户董自喜等人，为了自家商铺的经营，不让迁市。二十多年后，商、民们又申请迁市，得到新知县林琅的批准。但林知县很快又出面制止迁市。引起众多商民的反对，多人到省上诉，林知县将领头三人逮捕，并用刑打死，造成大案。上级政府派人来处理：董自喜等人以把持行市罪论处，林琅革职。集市迁移至东街，了结此案。史料没有记载内幕情况，但从林琅转变态度的事实，可以推想董
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