例如在清代四川，蚕桑的发展，使它成为全国几大产区之一，每岁获利不下数百万金；棉花棉布，在与湖北输入品竞争的同时，可以销往云南、贵州，或千里以外；隆昌、容昌麻布，贩至京师，遍及各省；红花则远销江南，烟草可销售湖广、河南，它们的收益都远远超过了粮食种植。四川就这样提高了它的生产阶梯，能够在长时间内养育全国十分之一的人口，成为中国人口第一大省。<4>
四川盆地的发展已显示出一种新的模式，但是它还不够典型。最典型的例子也许还属广东。
古云“东粤自来多谷”，一向作为中国稻谷主产区的广东，到了清代，却变成了稻谷的大量输入地区。据说康熙雍正年间，广东一岁所产米石，仅支半年有余，即丰收而乞粜于广西者犹不下一二百万石；民国年间，每年输入粮食平均为一千二百多万担。<5> 广东特别是珠江三角洲地区的农业，遂走上了一条主要致力于蚕桑、塘鱼、果品、甘蔗等生产以至“民富而米少”的道路。
例如，在南海县九江乡，明末清初已是鱼塘十之八，田十之二，力农本务无几。其乡地如棋盘，周回三十里，黑脉者堤，方格者池塘，池塘养鱼，堤以树桑。所产鱼苗，贩往两粤郡邑以至豫章、楚、闽，并从外地购回米谷。据称九江利赖多藉鱼苗，次蚕桑，次禾稻，次园眼，次芋。粮食生产只能位于鱼、桑之后，占据一个次要的位置。但是这样一个地位也不能长久保持。乾嘉以后，民多改业桑鱼，无田可植，几乎全部地土都改为基塘，不再生产稻谷。道光年间，九江乡落为南海冠，男女二十余万，日需谷二千余石。正合人均日食一升之数，说明其所需米谷几乎全部需从外输入。综计一年所需，可达70－80万石之多！<6>
与九江为邻的顺德县龙山，乡田原倍于塘
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