到明代，夙以“佳禾一穰江淮为之康”著称的松江地区的粮食生产，就逐步为棉作所取代。棉花种植不但在长江南岸（如嘉定县、太仓州等地）大为扩展，也伸展到北岸。明代末年，今日中国的三大棉区（华东、华中和华北棉区）的雏形，已初步形成。<20> 其中江南棉区更是“鹤立鸡群”，独居首位。

    这样江南就成为首屈一指的棉布产区，销路几乎遍及各省。如嘉定棉布，贩至杭、歙、清、济，远及蓟、辽、山、陕；上海标布，俱走秦、晋、京、边，另一部分中机布，则走湖广、江西、两广诸路；松江府更以俗务纺织，“为天下第一”，绫布二物，“衣被天下”。<21> 当时，华北、华中以及西南的棉纺织业还比较落后，华南闽、广等地虽善纺织，但多局限于本地市场，因此唯有江南一枝独秀，面对各地的巨大需求，颇有应接不暇之势。

    明代江南棉业的特殊地位，显示出明代中国棉业的发展尚不充分，以及当时的经济重心太过偏于东南。这种局面迟早要发生改变。明清鼎革之后，中国棉业的基本格局发生了很大变化。北方由于本地纺织业的发展，已不像过去那样依赖江南的棉织品，江北山东等地的棉花也不再输往江南；除山东外，江南棉业丢掉的还有湖广、江西、两广等市场；<22> 并形成了棉纺织品山东销东北、湖北销西南，以及广东销广西的新局面。但不久之后，江南的贸易之手又伸到了陕西、山西、河南、河北以至东北等地。由于其后中国人口的大幅度增长，江南棉业仍保有极广大的市场，其地位虽不及明代，但仍居全国第一的位置。

    为满足各地的需要，清代江苏棉区扩展到包括松江府、太仓州、苏州和常州二府沿江地带，以及通州和海门大部在内的广大地区。在南起金山，西至江阴，北到如皋，东濒大海的地区之内，据记载，大约十分之七的耕地都种植了棉花。如果考虑到当地棉稻轮作，“七分棉花三分稻”的习惯，<23> 这就可以说是一个几近于单一种植的棉产区。其面积，据民国初年测算约为九百万亩，约占全国棉田总面积的百分之二十至百分之二十五。<24>

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]  ... 下一页  >>