最后是四川的井盐。井盐生产，也以分工细密著称。在四川的盐井中，“其人有司井、司牛、司车、司篾、司梆、司漕、司涧、司锅、司火、司饭、司草”等等名目(温瑞柏：《盐井记》，转见彭泽益《中国近代手工业史资料》，卷一，页二九一。)。一个井灶工场，一般有二十人至四十人的规模(凌耀伦：《清代自贡井盐业资本主义发展道路初探》，见《四川大学学报丛刊》第一四辑，页七九。一九八二年八月发稿。参阅欧阳云钦：《清代前期四川盐业的生产规模问题》，见《光明日报》，一九六四年四月二十七日。)。盐场工人与场主之间，仅有雇佣关系而无人身依附关系(经济研究所藏清代刑部钞档，转见彭泽益《中国近代手工业史资料》，卷一，页二九一。)。这些都是多数研究者认为四川井盐业中存在手工工场的根据。
和福建茶园、云南铜矿不同，四川盐井在鸦片战争以后，不但生产技术和规模，有进一步发展的趋向，而且在九十年代末期，的确在原来使用畜力汲卤的盐井中，出现了机器汲卤对畜力汲卤的取代(凌耀伦，《清代自贡井盐业资本主义发展道路初探》，见《四川大学学报丛刊》第一四辑，页八二——八九。)。基于这一点，人们认为“它同中国大多数近代机器工业的发展道路不同”，它“是在成熟的手工业工场的基础上”的进一步发展，“反映了中国土生土长的民族资本主义的成长道路。”(张学君：《论近代四川盐业资本》，见《中国社会经济史研究》一九八二年第二期，第六七页。)
但是，在作出这个结论之时，有两点值得注意：第一，首先在盐井中投资和制作蒸气汲卤机的，不是盐井的工场老板，而是一个长期在内江重庆经营花纱布生意的商人。第二，这个商人之投资制作蒸汽汲卤机，甚至进行组织公司的
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