(《全国棉纺织厂统计资料汇编》,转见严中平:《中国棉纺织史稿》,一九五五年版,第三○一页。)。然而,这个时候,中国的现代化纺织工厂,已经存在了将近半个世纪。中国手工工场向机器工厂的过渡,不是发生在大机器工业出现之前,而是发生在大机器工业出现之后,如果这种过渡,也算作资本主义的萌芽向现代企业的转化,那么,资本主义萌芽就不能确认是封建社会独有的事物,而是什么社会中都可以出现的现象,这实际上就取消了我们所要讨论的问题。
中国资本主义现代企业的发生时期,有没有由手工向机器过渡的事例呢?当然也有,但是这里需要辨明两种情况。一是这种过渡大量出现在外国资本入侵中国的企业中,原来入侵中国的外国企业,并不都是一开始就采用机器生产,其中有许多也有一个由手工到机器的过程。我们在前面提到的外国砖茶厂,就是一个例子。其他如缫丝、榨糖、轧花,乃至船舶修造以及许多日用品的制造,可以说都是由手工开始,尔后才转为机器生产。显然,这一类是不能归于中国资本主义的产生的范畴之内的。它和中国的资本主义萌芽完全没有关系,这是不言自明的。中国人自办的企业,有没有由手工向机器的过渡呢?也有。例如,中国最早的一家机器缫丝厂——广东南海继昌隆缫丝厂,就经历了一个由手工逐步改为机器生产的过程。但是,在这家丝厂出现以前,广东南海的手工缫丝,基本上还停留在家庭小手工业阶段。它的产生和由手工向机器的过渡,完全是丝厂的创办者从国外的引进。它不是由原有手工缫丝自身发展的结果,这是可以肯定的(参阅拙稿《论中国资本主义两个部分的产生》见《近代史研究》,一九八三年第三期。)。如果把上面这两类排除在外,那么,在中国资本主义现代企业的发生时期,究竟有多少企业体现了“手工工场形式的资本主义萌芽”向机器大工业的转变,照我看来,那是微乎其微的。
我们摸的,也许是一支象鼻子。可能我们把象鼻子当作大象了。但是,如果有万分之一的机会幸而言中,那么,中国的资本主义究竟是怎样出现的呢?照我看来,四十多年前毛泽东同志的提法,仍然同样是符合事实和实事求是的。那就是:“由于外国资本主义的刺激和封建经济结构的某些破坏,还在十九世纪的下半期,还在六十年前,就开始有一部分商人、地主和官僚投资于新式工业。”(《毛泽
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