看来，*史是一种叙述性历史，又是一种事件性历史，历史舞台上演出的种种表面现象掩盖了在幕后进行的真实历史运动，而人们必须透过运动的隐蔽结构去寻找现象的本质，并进一步加以分析和说明（注：雅克·勒高夫：《新史学》，收入蔡少卿主编《再现过去：社会史的理论视野》，第97页。）。在与传统事件史、*史相对立的意义上，他们提出了关心人类的全部活动、追求历史整体认识的“总体史”。勃罗代尔对历史时间的等级性区分，更将事件“放置和禁锢在短时段之中”，它“以其大量的烟雾而占据着当时代人的意识，但它并不能长久延续，人们只能短暂地瞥见它爆发的火焰”（注：勃罗代尔：《论史学》，转引自《当代西方史学理论》第521页。）。这样，事件不仅在史学研究中的地位下降了，更被迫承担起遮蔽人们视线、使之无视社会结构之类深层历史真实的责任。
但事实并非如此简单。如果从广义的角度来理解“事件”，历史正是由各种各样大大小小的事件所构成，历史研究是离不开对事件的叙述、分析、解释的。社会史、总体史将事件史、*史树为自己的对立面，却不能将事件排除在视野之外。勃罗代尔曾以批评的语气谈到一些哲学家对“事件”概念的理解：“严格地讲，一个事件可能具有许多连带意义。它有时为一些深刻的运动充当见证，并且通过种种牵强附会的因果推理——以往的历史学家乐此不疲——吞并自身以外的长段时间。它可以被无限延长，自由地或勉强地与一系列其他事件或隐蔽现实相联系。”（注：勃罗代尔：《历史和社会科学：长时段》，收入蔡少卿主编《再现过去：社会史的理论视野》，第52页。）但是撇开其中“牵强附会”的因素，这段话却相当准确地阐述了事件在历史研究中无可替代的重要性：从纵向看，事件可以通过因果关联而“吞并”自身以外的长时段；从横向看，事件可以“无限延长”而与其他或隐或现的事件结成相互关联的事件网络。这就足以使事件克服短促、孤立、表层的局限，而与关注结构的、深层的、长时段的历史协调起来。正因为如此，年鉴学派反对的只是将历史研究停留在事件的表面，并非要把事件逐出历史研究的领地。勃罗代尔在批评“事件史”的同时仍对事件寄予关注，当哲学家萨特撰文支持短时段、提倡注重人物传记和实际事件时，他甚至表示“完全同意”，因为萨特在实际研究中总能够“回到时代背景”。勃罗代尔理想的史学研究
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