由上可知，义和拳本是一种正规的拳术组织，讲究拳技，有由严格师承关系形成的组织网络。在民族危机日益加重，群众性反教会斗争日益发展的形势下，它被卷进了斗争，并表现出了强大的力量。它打出了“兴清灭洋”的旗号。这种自大刀会兴起以来就在民间流传的口号，由于义和拳在旗帜上的公然张扬而得到更广泛的传播。大刀会被镇压后，山东的民教矛盾更加激化。毓贤等山东地方官不敢再把清政府的注意力引向镇压义和拳，因而把义和拳说成“义和团”，企图用为义和拳及其他拳会“正名”的方式，掩盖矛盾，然后以举办团练的方式收编并控制这些组织。山东地方官的政策给各种拳会提供了机会。他们开始回避“大刀会”这种“不雅驯”[16]的、政府严令禁止的名称。他们打出“兴清灭洋”的旗号，虽是对大刀会口号的继承，但口号本身就在向政府表示他们是支持政府而不是反抗政府的组织。这也是在为自己正名。从此，义和拳、义和团之名得以广泛流传。整个义和团运动就是由此而得名。所以我们把这一时期称作正名期。

在义和团的三个特点中，义和拳缺少那种“刀枪不少”、降神附体、喝符念咒的仪式，缺少对于超自然力量的宣扬与追求。它讲究拳技，讲究“真功夫”。在那个需要幻想、呼唤神力的特殊年代，它并不能像大刀会、神拳那样代表群众的愿望，这使它的队伍的发展和在运动中的影响受到限制。

三

义和团的完形期，可以鲁西北神拳的反教会、反压制斗争为标志。

就区域而论，义和团起源的第三个重要区域是鲁西北地区，以茌平、长清、高唐、平原为中心，南及东阿、平阴、肥城等地，北达山东北境并影响到直隶省的部分地区。

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