多年以来，史学界比较流行的一种说法，以为八国联军占领北京，但没有瓜分中国，主要原因似乎是义和团运动制止的结果。要想弄清楚这个问题，我认为，首先要对甲午中日战争以来，中国社会内部的情况作一番回顾。十九世纪末、二十世纪初，正是世界资本主义走向帝国主义的时期，当时世界其他地方已经瓜分完毕，而争夺中国这样的半殖民地国家，已经成为斗争的焦点。清政府岌岌可危，处于列国瓜分的包围之中，德国的势力开始伸向山东，帝俄妄图霸占东北全境，法国觊觎云南、广西，英国又几乎控制整个长江流域，日本也希望把福建作为它的“势力范围”，美国则提出“夫中国地土，美廷向主辟门共利之说”（《中国近代史资料丛刊》，《义和团资料》第四册。），主张实行“门户开放”、“利益均沾”的政策。帝国主义争夺中国的斗争，正一触即发，随时都有*的可能。八国联军进入北京以后，对于帝国主义来说，虽然是“一个千载难得之实行瓜分时机”，（《中国近代史资料丛刊》，《义和团资料》第三册。）但是，由于“欧洲各国之利害关系，彼此完全不同；一种诚心合作，实为绝无之事。”（《中国近代史资料丛刊》，《义和团资料》第三册。）帝国主义之间的矛盾不是缓和，而是进一步激化。帝国主义懂得如果对中国“一旦实行瓜分，列强之间必将立即发生不可解决之利益相反问题。”（《中国近代史资料丛刊》，《义和团资料》第三册。）实际上，当时帝国主义之间已经分成英、日、美和俄、法、德两大集团，斗争十分激烈，而两大集团内部又在不断酝酿新的矛盾和斗争。面对这种情况，帝国主义舆论也惊呼：“无论如何宜设法不使中国瓜分，盖瓜分一事，天下受害甚巨也。”（《中国近代史资料丛刊》，《义和团资料》第四册。）当然，经过义和团运动，帝国主义各国也看出了中国人民力量的伟大，“中国领土非常之大，中国人民属于同一种族，几乎全体相信同一宗教；而一般群众，身心既极健全，指导又甚容易（因此种种之故），实难迅速土崩瓦解。”（《中国近代史资料丛刊》，《义和团资料》第三册。）要想占领幅员如此广阔，人口如此众多的“中国全境，非有数十万兵恐难成功。”（《中国近代史资料丛刊》，《义和团资料》第四册。）中国人民的反抗，又在不断发生，这种反抗，“今日平之，明日复起”（《中国近代史资料丛刊》，《义和团资料》第四册。），因此，在帝国主义看来，如果要在中国保持既得利益，最好的办法，还是采取“以华人治华地”（《中国近代史资料丛刊》，《义和团资料》第四册。）的政策。

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