久思报复，遂至联群结党，酿成大变。”（《记京都团匪丛事》，稿本）当北京地区的义和团兴起时，“先烧铁路火车，于是顺（天府）属州县中穷民，失车船店脚之利而受铁路之害者，遂□起应之。”（《义和团》第一册，第三四七页）可见，义和团起而焚毁这些洋物，恰是由于帝国主义侵略所引起的，也是义和团向洋人出气、泄愤的表现。正如时人所说：“中国受外国凌侮，平民受教民欺压，人人衔恨，无以制之。一旦传闻义和拳烧洋楼，毁电杆之奇技，明知非正，未始不足以称快。”（《义和团》第一册，第四○四页）这说明，义和团焚毁铁路、电杆及其它洋物洋货的手段虽然不尽可取，但却得到了饱受外国侵略和欺凌的人民群众的拥护，是农民群众不堪忍受外来侵略与压迫，奋起反抗洋人侵略的必然结果，而不是由于农民小生产者仇视新生产方式所引起的。事实上也不是所有的义和团都焚砸铁路等洋物洋货的。例如，新城某团“其团规不赴调出战，不滥杀教民，不拆铁路，颇守正。”（《义和团》第一册，第四六○页）又如，“白沟拳欲拆北河铁桥以阻运兵，定兴拳因与官绅约不拆路，力阻之，甚至叩头。白沟拳不允，竟烧桥。”（《义和团》第一册，第四五五页）
第二，义和团大规模的焚毁铁路、车站、电杆，是从一九○○年五月二十七日拆毁涿州铁路开始的。目的是为了阻止直隶提督聂士成运兵镇压义和团，也包含打击洋人的因素。因为五月下旬，涞水境内的义和团击毙了前来镇压他们的清军副将杨福同，他们予料到“既拒杀官长，祸必不免，毁路所以阻兵，烧站而死西人，更可图快。”（《义和团》第一册，第二四六页）于是他们迅速“将沿途铁道并巡捕房、电线杆均行焚烧拆毁。”（《义和团档案史料》上册，第一○八页）第二天又“将琉璃河至长辛店铁路焚毁，高碑店迤北各桥梁、各车站车辆焚烧殆尽。”（同上，第一○七页）可见，这次烧毁铁路电杆是义和团进行自卫的手段。此外，“保定铁路向归洋人经理，是时义和团烧铁路、毁车站、坏电线，专与洋人为难。”（《综论义和团》，稿本）所以义和团采取“烧站而死西人”的办法，是企图打击洋人。
至于丰台车站及该站机房、西太后的龙车被焚毁并不是义和团所为，而是一些趁火打劫者乘站长及其属员擅自逃散而大肆抢掠，最后放火灭赃。据目睹这一事件的人说：“……得悉芦沟桥亦遭团匪焚毁，于是（丰台）西人站长、电报学生，一律避至天津，除银钱要物收拾带去外，其余什物悉行抛留，反扃其门而去，时九下钟也。附近乡民及购票客商，见卖票房、机器房、电报房一律扃门，且无人迹，遂深讶异，于是黠者破门而入，乘间抢物，当时无人阻止，声势汹汹，终则付诸一炬。除烧各洋房外，且有龙车一座，系戊戌予备阅兵者，价值六万金，亦
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