我在前面的论述中,虽然从整体上把义和拳当作民间一种习武的团体来看待,但并不否认部分地区的义和拳和秘密宗教组织有个结合过程。这是因为,义和拳实际上并非铁板一块,其内部派别林立,地区分散。特别是乾隆中后期,随着社会阶级矛盾日趋激化、农民反抗运动日益频繁和逐渐向较大规模发展,一方面,某些经常为农民起义所利用的秘密宗教组织开始致力于组织武装;另一方面,民间武术团体也需要获取一个摆脱贫困境界的思想武器。这样,在民间,传教和习武就开始走上了结合的道路,拳术实际上已成为一种宣传和接近秘密宗教组织的途径。正是在这样的社会条件下,一部分义和拳和白莲教的某些教派逐渐结合起来,并在此过程中发展壮大。廖一中等同志指出:义和拳是在“和秘密宗教白莲教相结合的基础上发展起来的”。这无疑是正确的,但还应进一步勾画出两者相结合的大致轮廓。
我认为,清代乾嘉时期的义和拳和白莲教系统秘密宗教的结合,经历了两个发展阶段。
第一阶段(乾隆后期一嘉庆中期):和八卦教、老天门教的结合。
八卦教是清顺治、康熙年间,由山东单县人刘佐臣创立的。其后,八卦教代代相传,历久不衰,势力遍及许多地方,并形成了许多支派。乾隆中叶山东王伦领导的清水教就是其中的一支。据史载,王伦“以拳棒教授兖东诸邑,阴用白莲教诱人炼气”,在教内设文场、武场,“炼气曰文弟子,拳棒曰武弟子”(戚学标:《鹤泉文钞》卷下,《纪妖寇王伦始末》。)。值得注意的是,王伦的徒众习拳并不划一,有的教徒习八卦拳,有的则传习义和拳。说明此时已有一部分义和拳开始和八卦教结合起来。
老天门教可能是因袭白莲教的“能开天门,破地狱”(梁清远:《雕丘杂录》卷6,《今是斋日钞》。)之说而定名的,又称未来真
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