义和团“灭洋”的舆论攻势，沉重地打击了帝国主义侵略势力，使那些平时猖狂不可一世的外国侵略者，“虽外示张皇，实已胆虚气馁”(《义和团档案史料》上册，第125页。)。义和团“各处张贴揭帖，声言焚毁教堂、使馆，在京洋人均有自危之心。”(《义和团档案史料》上册，第98页。)特别是它们在实际斗争中所表现出来的“勇猛之气，不顾生死，实为敌人所惮”(《义和团档案史料》上册，第146页。)。可见，义和团运动沉重地打击了帝国主义和教会势力的嚣张气焰，大大伸张了中国人民的天地正气。负有盛名的资产阶级改良主义者容闳曾充分肯定了义和团运动的历史意义和作用，他说：“汝以义和团为乱民乎？此中国之民气也。民无气则死，民有气则动，动为生气，从此中国可免瓜分之局，纳民气于正轨，此中国少年之责也。”(刘禺生：《世载堂杂记》，第114—115页。)中国免于被瓜分固然有帝国主义内部矛盾等原因，但是更主要、更直接的原因则义和团英勇无畏地反抗侵略者的斗争，这一作用无论如何是不可低估的。

　　同时，也应看到由于农民小生产者的阶级的和时代的局限性，使义和团还不可能从理性上去认识帝国主义的本质。他们的反帝斗争和舆论宣传仍然停留在自发的和感性认识的历史阶段。这些严重的缺点，在义和团文献中也有着明显的反映。例如，有的揭帖说：“不用兵，只用团，要杀鬼子不费难……，大法国，心胆寒，英俄美德哭连连。”(侨析生：《京津拳匪纪略》卷3。)有的揭帖声称要“扫平洋人。”(侨析生：《京津拳匪纪略》卷3。)有的揭帖声称“刹（杀）尽洋人海宇□（□）。”(《近代史资料》1957年第1期，第11页。)等等。《南京义和团揭帖》中亦有“神兵逐尽洋人，从此天下安宁”(佐原笃介：《拳乱纪事》卷3，第62页。)的内容。这些都说明义和团打击的锋芒主要集中在“杀尽”、“扫乎”一切洋人上面。在这种思想的指导下，表现在实践中，则是笼统排外和盲目仇杀洋人，教民，而提不出明确的反帝纲领和政策。事实上，洋人中有侵略者，也有一般商人、工程技术人员和侨民。洋教士中有侵略者和间谍，但较多的则是以宗教为职业而谋生。其中也有行医、施舍、办慈善事业的人。中国教民中坏人也是少数，多数则是贫苦的劳动人民。但义和团不加区分，一概打击，这不能不是盲目、落后的表现。由于义和团的仇杀，不仅洋人被杀者数以百计，而且中国教民受创更钜。“教民房屋无不被焚，田禾无不被割，家俱无不被抢，即为教堂服役者，为教民佃田、结婚者，皆莫保性命，毁房殆数万间，□害教民平民牵连受害者殆数万人。”(《周□慎公年谱》卷上，第37页。)时人曾指出：义和团

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