春秋前期，在诸侯争霸中，各诸侯国公室攫取了大量财富，享有至高无上的权力。春秋中叶以后，各诸侯国的卿大夫的“私家”势力随着生产力的发展，占有了比公室更多的财富，公室在诸侯国内的统治力量逐步削弱，卿大夫的“私家”势力成为新贵族，他们代表新兴的封建地主阶级在各诸侯国内夺权，贪婪地聚敛财富。在鲁国，公元前562年，季孙氏、孟孙氏和叔孙氏以扩充军队为名，瓜分了公室的财富。公元前537年，季孙氏又以扩充军队为名，把从公室分得的土地分成四份，季孙氏独得两份，孟孙氏和叔孙氏各得一份。在晋国，公元前560年以后，以国君为首的奴隶主贵族已失去统治力量，赵氏、韩氏、魏氏等，乘机登上政治舞台，后来陆续吞并其他贵族，瓜分其土地，甚至将其“降为皂隶”。这些代表新兴的封建地主阶级的新贵族们的权利欲望和财产占有欲望，与奴隶主贵族相比，有过之而无不及。
在楚国，楚灵王十分热心霸政、肆意掠夺小国，是一个贪婪、狂妄、昏瞶的君王。楚灵王六年（公元前535年），章华之宫落成，召鲁君往贺。“章华之宫”又名章华台，台基十五丈见方，台高十丈，砌以石郭，分为三层。台上有楼阁，龙飞凤舞，金碧辉煌。台内藏有数千细腰美女。[6] “章华之宫”时称天下第一大宫殿，是楚灵王炫耀王室的富豪、追求奢侈的个人享受的见证。为了修建章华台，楚灵王大兴土木，消耗了大量的人力财力，严重影响楚国社会生产力的发展，使老百姓疲惫不堪。楚平王是楚灵王幼弟，他仿效灵王发动政变，杀死了灵王的两个儿子，逼死了两位王兄，登上了王位。楚平王篡夺政权后，继续推行霸政，并重用奸侫小人费无极（忌）。《左传·昭公十九年》载：“费无极（忌）为（太子建）少师，无宠焉。”费无极（忌）为了使楚平王疏远太子建，于是精心策划了一个愚弄楚平王“夺媳杀子”的诡计。楚平王七年（公元前522年）太子建奔宋，继又奔郑。楚平王杀太子傅伍奢及子尚，尚弟员奔吴。伍员（子胥）为报父兄之仇，决心借兵伐楚，生啖平王之肉，刀劈无极之尸。楚平王“夺媳杀子”，违背天理人伦，自食天咎，然而却给楚国带来了无穷的灾难。楚昭王十年（公元前506年），吴与蔡、唐联合攻楚，破郢都，昭王逃入云梦泽中，后奔随。十二年（公元前504年），吴再度攻楚，败其舟师，楚惧，迁都于鄀。楚昭王二十七年（公元前489年），昭王救陈死于军中，楚惠王继位，迁都鄢。楚惠王八年（公元前481年）楚公室又发生“白公之乱”。五十多年来楚王的贪婪和昏瞶，使楚国人民饱经世乱之苦。
楚灵王的疯狂掠夺，历代楚王的贪婪和昏瞶，代表新兴的封建地主阶级的新贵族们的权利欲望和财产占有欲望，这一切使春秋道家深刻认识到贪欲对社会的危害。他认为各诸侯国的奴隶主贵族以及代表封建地主阶级的新贵族们的贪欲，是影响天下大治主要因素。贪欲是人
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