总称。认识的对象是整个自然界，即自然界物质的各种类型、状态、属性及运动形式。]。精研中国科技史的英国李约瑟博士[注: 博士是教育机构授予的最高一级学位。如某科系哲学博士（PhD），理学博士（DSc/ScD），文学博士（DLitt），教育博士（EdD）。]指出：“道家思想一开始就有长生不死的概念，而世界上其他国家没有这方面的例子。这种不死的思想，对于科学具有难以估计的重要性。”他对老子长生思想作高度评价，基于他对东方科技的研究。他说：“道家又能将自己的理论付之实行。所以东方的化学，矿物学，植物学，动物学和药物学都渊源于道家。中国如果没有道家，就象大树没有根一样”(《中国的科学与文化》)。道教在魏晋隋唐时期，十分注重外丹，认为服食丹药可以长生不死，甚至白日飞升。历代丹家写了不少丹书，其中蕴含大量科学技术[注: 不论何种文化，技术都是异曲同工的词汇。它可以指物质，如机器、硬件或器皿，但它也可以包含更广的架构，如系统、组织方法和技巧。]知识。丹书可以说是古代科学的特殊载体。丹家终生从事[注: 中央或地方长官自己任用的僚属，又称“从事员”。《赤壁之战》：“晶其名位，犹不失下曹从事。”-congshi]炼丹，目的在长生成仙，实际上是以宗教家的虔诚，埋头从事化学、药物学研究。为研究炼丹的原料铅、汞、四黄、八石，从而促进对金属矿物和非金属矿物的研究，积累了大量有关矿物的识别、性能、开采、冶炼等知识。炼丹过程，形成各种操作技术经验，如飞、点、伏、养、防腐、防爆、防毒、防潮等。不同丹药的配制、冶炼，留下许多珍贵的古代化学资料。为服食长生而着意研究本草，从而促进古代动物、植物、矿物及药物学的深入研究，取得可贵成果。饮水思源，老子思想对中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]科技的激发作用，的确不可低估。长生不死，是老子提出的一个重要观念。一种民族的文化，有某种观念同没有某些观念是大有区别的。现代科学发展表明，由于某一新观念的创立，导致科学技术的重大革新，是屡见不鲜的。

三、老子的养生思想

随着社会的发展，人们物质生活水平的提高，养生思想日益受到重视。不禁令人想到老子这位卓越的养生家。

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