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明末清初公理化方法未能在我国广泛传播的原因 |
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时间：2009-7-24 13:44:54 来源：不详
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指》中和徐光启编著的《测量异同》、《勾股义》、《简平仪说》中，以及孙元化写成的《泰西算要》、《几何体论》、《几何用法》等书中经常看到公理化方法使用的影子的。当时的学者——有的甚至不是天主教徒，如著名学者叶向高，也很喜爱《几何原本》。可是，自此以后，谁也没料到，公理化方法就逐渐地没落起来。从徐光启以后的二百多年里，遍览当时国人撰写的科学和数学著作，除了数学证明被保留了下来，其它的一些公理化的做法几乎都遗失殆尽。尽管后来又有《崇祯历书》的编写和《西洋新法历书》的实施等活动再次传入公理化方法——给公理化方法的传播注入强心剂，但这些都似乎于事无补。这样的局面一直延续到清朝的中后期。
公理化方法是近代西方科学技术发展过程中的一种非常重要的方法，它的理解和应用与否将直接影响到由其组织起来的科学知识。所以，弄清楚公理化方法在中国开始受零落的原因，可以更好地理解那个时代国人是如何学习和理解西方科技知识的，从而对那段历史有一个更深刻的把握，下面我们就对这个问题进行分析。
三 影响公理化方法在我国传播的原因
明末清初是一个政权交接、朝代更替的时期，此时即有政党之间的斗争，也有学术派别之间的论辩，还有不同民族不同宗教不同文化之间的各种碰撞和纷争等。所以，仔细分析起来，影响公理化方法在我国传播的因素应当是很多的。不过，从当时科学研究的环境和状况出发，这其中对公理化方法的传播有直接影响的和重大影响的，我们认为主要还是以下几个：
1．汉译《几何原本》的生涩难读阻碍了公理化方法的早期传播
在公理化方法传入的过程中，我们看到，虽然也有其它的书籍带入了公理化方法，但是，在早期关于公理化方法的描述、介绍以及应用最好的、最深入的还是徐光启与利玛窦共同翻译的《几何原本》。当时，对公理化方法比较了解的人，如徐光启、李之藻、孙元化等人，都是通过学习和研究《几何原本》来达到目的的。利玛窦在介绍天文学和其它知识的时候也间或有公理化方法的输入，但由于都没有《几何原本》讲解的清楚和深入，也都未有引起人们的广泛重视。
但是，利玛窦和徐光启翻译的《几何原本》是一本什么样的书呢？虽然，关于《几何原本》翻译，利玛窦曾高度赞扬过徐光启，说他学习不久就能用清晰优美的中文来写他学到的一切了[10]。后来，梁启超也曾说他们二人翻译的《几何原本》是：“字字精金美玉，为千古不朽之作。”[11]但是，考虑到利玛窦是外国人，并不熟悉中文，梁启超作为文学家未必通读过《几何原本》，他们的这些溢美之词，未必可信。真实的情况是怎样的呢？
在几何原本杂议中，徐光启说：“（此书）有三至三能：似至晦实至明，故能以其明明他物之至晦；似至繁实至简，故能以其简简他物之至繁；似至难实至易，故能以其易易他物之至难。……有初览此书者，疑奥深难通，仍谓余当显其文句。余对之：度数之理，本无隐奥，至于文句，则尔日推敲再四，显明极矣。尚未及留意，望之似奥深焉，譬行重山中，四望无路，及行到彼，蹊经历然。”[12]
清朝初年，康熙皇帝请法国传教士张诚、白晋讲授西方数学，他们二人翻译了另外一套《几何原本》。在这一套的序言中他们说：“《几何原本》（利玛窦著，因文法不明，后生难解，故另译）乃度数万物之根本……”[13]当时的大数学家梅文鼎也曾说：“（几何原本）行文古奥而峭险，学者多畏之。”[14]
由此看出，利玛窦和徐光启翻译的《几何原本》实际上并非是一部容易读的著作。这一点徐光启本人也清楚。其不仅内容深奥，而且语言和行文都存在着不少问题。再加上，他们二人在翻译的时候创造了不少新名词，如几何、三边形、对角线、钝角、圜（圆）、半圜、斜方形（菱形）、比制（比）、同理之比例（比例）等等。所以，其生涩难读、难于理解应当是在当时给人们的较为普遍的印象。
其生涩难度，自然就给人们对它的学习和研究设置了一道艰难的障碍。人们既然连其内容都不能很好的理解，那何谈能了解隐藏在其后的公理化方法呢？显然是不能的。所以，我们认为明末汉译本《几何原本》的难于让人们理解和学习是影响公理化方法早期传播的直接原因和主要原因。
2．“西学中源”说限制了公理化方法在清初时期的传播
1634年，在徐光启的领导下，总册数为一百三十七卷的煌煌巨著《崇祯历书》编纂完成。当时尽管由于多种原因，其没有施行，但其一部分上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页 |
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