今本《老子》和郭店楚简《老子》在文本上有一个重要的不同之处，就是今本《老子》第19章作：“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。”这段文字在郭店楚简《老子》中一些关键性的文字发生了变化，作“绝智弃辩，民利百倍。绝巧弃利，盗贼亡有。绝伪弃虑，民复季子。”这一变化，引起了学者们的广泛关注。今本《老子》所提倡的绝弃“圣、智、仁、义”在郭店楚简中被“智、辩、伪、诈”替代了，这使得道家与儒家在伦理观念上的一些根本的分歧点不复存在。文本的变化本身也使得《老子》文本的解读更为复杂，使得老学的研究更具有挑战性。
楚简《老子》认为只要绝弃“智”“辩”“巧”“利”“伪”“虑”六者，百姓才能得到更多的实惠，才能消除产生盗贼的根源，才能使百姓恢复到纯朴的本性。上引楚简《老子》使用了三个相同的句式，即“绝X弃Y”，三个句式中的X与Y的具体是什么含义，学者们各有不同的理解。但以脱离具体的历史语言环境，以今人思维方式猜度古人的成分较多。如果要还原楚简《老子》的本来面目，就必须具体考察楚简《老子》所产生的时代及所用语汇在具体历史环境中的含义，而不能以今度古。
楚简老子所说三个“绝X弃Y”，非常简洁精炼，没有补足的说明与解释文字。正因其过于简洁，所以容易造成理解上的偏差。我认为，要正确理解楚简《老子》所说的三个“绝弃”必须考虑三个原则性的问题：其一，在三组“绝X弃Y”中，X与Y不是随意搭配的，二者必然有着内在的意义联系；其二，在“绝X弃Y”之后出现的“民利百倍”、“盗贼无有”、“民复季子”与对应的“绝X弃Y”之间有着内在的意义联系；其三，在“绝X弃Y”中，X与Y在先秦时代的特定的语言环境中的有着特定意义，并不是泛泛而论，而是特有所指。基于以上三点考虑，再考察楚简《老子》所说的“绝X弃Y”，我们发现，三组“绝X弃Y”各有侧重，“绝智弃辩”立论的重心是政治问题，“绝巧弃利”立论的重心是社会问题，“绝伪弃虑”立论的重心是个人（心性）问题。
一
我们先来看第一组“绝X弃Y”：“绝智弃辩，民利百倍。”
“智”与“辩”在先秦文献中成对出现时，一般是指从士人分化出的智士与辩士。《韩非子·六反》云：“语曲牟知，伪诈之民也，而世尊之曰辩、智之士。”又《韩非子·内储说下》：“郑桓公将欲袭郐，先问郐之豪傑、良臣、辩智、果敢之士。”所
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