马市贸易是汉族与女真族相互交换商品的贸易活动，它对双方社会经济的发展具有促进作用。李化龙曾对明初的马市有所评论，他指示：“辽东马市，成祖文皇帝所开也。—无他赏，赏即以市税；无他市本，听商民与之交易，官第为之治其争而防其变，故虏以市为命，而民亦以市为利”[19]。由此可见，明初汉族与女真族之间的马市贸易对女真族来说，犹如生命那样重要，而对汉族来说，’则是获取利益的一个源泉，马市贸易是汉族、女真族经挤生活的共同需要，是民族联系的纽带，是促进民族融合的动因。

二、明代后期马市贸易的发展及其历史特点

明代后期，女真地区的社会经济有了长足进步。由此使得女真族与汉族之间的经济联系更加紧密了，导致马市贸易的发展。临近汉族地区的建州女真和海西女真，因为便于同汉族进行马市贸易，输入铁制农具和引进先进的农业生产技术，加速了社会经济发展的步伐。明中叶以后；建州女真社会经济日益繁荣，农业生产力迅速提高。如他们居住的婆猪江、苏克素浒一带，“无墅不耕，至于山上，亦多开垦”；粮食产量较高，“田地品膏，则粟一斗落种，可获八九石”[20]。除此之外，采集、渔猪经济也有很大发展，据《清太祖武皇帝实录》卷一记载：“本地所产有明珠、人参、黑狐、玄狐、红狐、貂鼠、猞狸狲、虎、豹、海獭、水獭、青鼠、黄鼠等皮，以备国用。抚顺、清河、宽奠、瑷阳四处关口互市交易，照例取赏，因此满州民殷国富。”采猎经济的发展，使建州女真输出的采猎商品大大增加，从而为经济发展结果了财富。明朝官员薛国用曾说：“盖奴酋擅貂、人参、海珠之利，畜聚綦富”[21]。可见采猎经济发展对建州女真社发会展的重大意义。同时，畜牧业在建州女真经济中的比重虽然下降了，但仍有较大发展，“家家皆畜鸡、猪、鹅、鸭、羔、羊、犬猫之属”[22]。在畜牧业中，马匹仍占六畜一首，“六畜惟马最盛，将胡之家，千百为群，卒胡家亦不下十数匹”[23]。马匹孳生如此之多，为马市提供了源源不断的货源。另外，建州女真的手工业也发展起来了。万历末年被建州女真吞并的海西女真，社会经济的发展基本上与建州女真差不多，他们“事耕种，言语处去，与建州类”[24]。

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