四、茶馆业、航船业的市场角色
吴江县档案中有一份关于1946年全县各市镇茶馆营业状况调查表,并不起眼,却包含着极丰富的市场信息。县城松陵镇有茶馆23家,八坼镇有茶馆35家,同里镇有茶馆24家,盛泽镇有茶馆45家[①m],黎里镇有茶馆31家,震泽镇有茶馆30家,芦墟镇有茶馆25家,莘塔镇有茶馆10家,北厍(厍是江南地名常用字,读作舍)镇有茶馆十家,严墓镇有茶馆3家,横扇镇有茶馆16家,梅堰镇有茶馆14家,平望镇有茶馆17家,庙港镇有茶馆8家,吴娄镇有茶馆2家[②m]。
这个调查表有两点值得注意。第一,茶馆的密度极大,如按吴江总户数110854(1947年)平均,则每365.85户有一茶馆;如按城镇户数20801(1949年)平均,则每68.65户有一茶馆[③m]。第二,看似巧合的是,各镇茶馆数的多少,大体反映了该镇经济发展水平的高低。
这并非吴江县的特例,长江三角洲的市镇大多如此。笔者在《明清江南市镇探微》中,曾就此作出分析:“在市镇的运转过程中,茶馆尤其值得注意,因为它不仅是一个饮茶聊天的处所,而是兼具信息、娱乐、赌博的多种功能,是市镇社会的一个小小的缩影。因为这个缘故,市镇上茶馆之多是其他行业无法比拟的。太仓的璜泾镇,‘自嘉庆以来酒肆有四五十家,茶肆倍之’[④m]。璜泾并非大镇,东西二里,南北一里,镇民数千家,茶馆倒有近百家,是令人吃惊的。不过这并非特殊情况,嘉兴的新塍镇有茶馆八十八家,王店镇有茶馆六十五家,新篁镇有茶馆四十家[⑤m]。于此可知市镇虽小茶馆不少,此其一;其二,更重要的是,如果茶馆仅仅是茶馆,它不能满足市镇生活各方面的需要,那么就不可能大量并存于一个市镇的弹丸之地。”[⑥m]
盛泽镇的经济在吴江各镇中首屈一指,其茶馆数也遥遥领先,反映了在繁忙的商品交易、公共关系、社会活动中,茶馆承担了一个不可或缺的角色。以致于可以毫不夸张地说,如果没有茶馆,那么市镇的市场机制便不完备,其运作便难以想象。
兹将盛泽镇茶馆列表3。
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