年6月1日《新黎里报》颇为深切地道出了此中缘由:“盛泽以出绸著名,曩昔之时,四方商贾之辇金至者无虚日,故会馆遍全镇,如山西、济东、绍兴、徽州、华阳、金陵等,类皆规模宏大,建筑华美。以此伎船画舫,丛集山圹,征歌选舞,亦盛极一时。数十年来,绸行风起云涌,相继创立者六七十家,于是购绸者佥相绸行函购,无亲自者。所建会馆,遂鲜人居,为日既久,摧败零落,非复旧观。回首当年,如谈天宝故事矣!”[②l]此其一。
其二,不少外来客商在盛泽站稳脚跟,由行商转化为坐贾,自己开设绸行,经营贩卖业务,根本不必仰赖昔日的会馆了。最明显的例子便是盛泽镇晚清至民国时代灸手可热的商界巨头汪访庐、汪鞠如父子。汪访庐,徽州人,祖父汪雍斋嘉庆年间贩卖丝绸,往来于王江泾与盛泽之间。后以经营获利,改而为坐商,在王江泾创建福昌绸庄(行)。1860年王江泾”毁于兵燹,汪氏把绸庄迁至盛泽。父叔去世后,由汪访庐兄弟继承,改牌号为汪永亨绸行。因经营得法,汪氏兄弟不但在上海建立分庄(行),还另设信记、成记、正记等下县庄。至此汪永亨绸行已执盛泽绸业之牛耳。其子汪鞠如,推行技术革新,使所办绸行及分号业务突飞猛进,号称拥资60万两(白银)。汪鞠如本人因此两度出任盛泽商会会长[③l]。
盛泽镇工商各业中有一行业,不在上述同业公会及其所属行号之列,它们是一种手工业作坊——练坊(亦写作炼坊),染坊,轴坊(即踹坊),特别值得注意。
机户所织之绸,质地生硬,俗称生绸,必须进行加工整理方可销售给客商。第一道工序是由练坊练成“熟货”(即把生绸练成熟绸)。按当地惯例,每天午后练坊派人到各绸行接运待练绸缎,完工后再送回。第二道工序是由染坊染色。第三道工序是由轴坊(踹坊)滚压平正。于是盛泽绸才成为完品,可以销售上市。
从事这一行业的大多是浙江绍兴人,“团结力极形坚固,而又极守行规”。1934年镇上有练坊14家。染坊9家,轴坊30余家[④l]。到了40年代,练坊工业同业公会共有练坊23家,资金额5900万元,拥有工匠二三百名[⑤l]。估计染坊、轴坊也有相应的增长。
外来的绍兴人除经营练、染、轴业外,还经营快班船、信局等业。由于盛泽农村土著乡民多事机织,大部分农田归客籍人耕种,此种客籍人有温州、台州、处州人,但以绍兴人最多。因而盛泽这个五方杂处之地,绍兴人成为外来移民中仅次于徽州人的一个重要组成部分[⑥l]。
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