唐代江南农业发展的原因是多方面的，诸如人口南移、生产工具的进步、兴修水利、中央和某些地方官的正确指导、劳动人民辛勤耕耘等等。在这些因素中，贯穿着科学技术发明、科学技术知识这根主线，例如，人口南移问题，如果南移的劳动力缺乏技术训练，素质低，肯定不能对南方的农业生产起什么促进作用，反而增加人口压力，于农业生产发展不利；生产工具的进步也包含技术改革，并且以此为标志；兴修水利也离不开新技术的应用；劳动人民辛勤耕耘势必带来科学技术知识的积累。如何从这个角度分析唐代江南农业的进步是我多年来注意的课题，现将浅见陈述如下。

  (一)灌溉工具和灌溉技术的进步

  唐代江南对农业生产威胁最大的自然灾害是水旱灾。其中旱灾和水灾相比，又以后者为甚，这是江南的气候和自然条件的特点所决定的。但是，不等于说旱灾的威胁不大，由于江南地多丘陵，灌溉工程并非处处都有，一逢干旱之年，旱灾仍然威胁着农业生产，特别是水稻生产。所以，灌溉工具和技术的改进问题必然成为人们关心的大事。

    传统的人工灌溉工具是桔槔。桔槔利用杠杆原理提水，可以事半功倍。但是，桔槔不能连续运动提水，于是有水车。水车在汉以后广泛使用了。《后汉书·宦者传》记掖庭令毕岚“作翻车、渴乌”，唐章怀太子李贤注云：“翻车，设机车以引水；渴乌，为曲筒，以气引水上也。”[1]农史学家以为“渴乌是一种利用虹吸原理的提水土工具”[2]。水车发明于北方，使从渠、井中引水机械化。从汉至唐的文献资料看，“使用翻车引水，安装坡度不能超过四十五度，提水高度一般也不能超过一丈”[3]。一般翻车显然难于从竖井中提水。而北方井灌多于渠灌，所以必须改进水车的装置。唐代邓玄挺所见水车应即为这种改进后的井水水车。“唐邓玄挺人寺行香，与诸僧观植蔬，见水车以木桶相连，汲于井中。乃曰：法师等自踏此车，当大辛苦。答曰：遣家人挽之”[4]。水车以木桶相连，就可以从竖井中提水。但是，这种水车的结构要比原来的翻车复杂，这也说明当时机械学的知识比较丰富了。另一种水车是从河渠中汲水的手摇式或脚踏水车，其使用范围遍及南北方，而且似乎南方使用更普遍。唐史著作中多次引用的文宗大和二年(828)“内出水车样，令京兆府造水车，散给缘郑、白渠百姓，以溉水田”[5]这条资料。唐文宗从江南征发工匠到京兆府承造水车，可知这是江南通用型的水车[6]。水车的发明在北方，后来传到南方，是北方劳动人民带到南方的一种生产工具，然而在南方推广时显然有所改进。这种型号的水车主要用于塘、渠车水之用。

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