个小战国在十九世纪中叶为欧洲的大战国所同化，结果就是意大利的统一。意大利社会乃一典型的老大民族之社会：民性理智圆滑。黑社会猖獗。民主政治窳败不良。当参与十字军东征的欧洲封建主为圣战的热情冲昏头脑的时候，精明的意大利人已在悄悄地盘算如何从中获取经济利益。唯有老成如此的民族才能产生象利玛窦那样身著儒服。口诵五经的传教士和象马基雅弗利那样公然鼓吹为达目的不择手段的思想家。意大利人的商业殖民活动在地域上不出古典文明的范围，而葡萄牙人和西班牙人则由新航路的开辟创造了前所未有的全球格局。他们也和罗马人一样以掠夺来的巨量金银货币满足奢侈享受之需——由此形成的入超型贸易刺激了他国资本主义的发展，对于本国工业则有害而无利。伊比里安人在性情上狂放而无节制，容易成为挥霍无度的旧贵族，却难产生勤俭致富的资产阶级——后者作为新人类总是努力由经营活动使代表消费潜能之货币的持有量无限增长。由葡。西两国殖民活动揭幕的大西洋时代终于取代了沿袭自古典文明的地中海时代，而欧洲诸民族心智发育的水平亦因之由西向东和缓递减。比如，法国在拿破仑统治期间达到了生命力的巅峰，德国在希特勒统治期间达到了颠峰，俄国则在勃烈日涅夫统治期间达到了颠峰。作为欧陆之先进，法兰西在文化。政治。生活方式等方面皆为他国仿效的样板，而由大革命所塑造的民族国家之典范更是产生了世界范围的巨大影响。我们知道在封建时代臣属对主君每怀类似儿童之于父亲的依恋，这样的情感当统一的民族国家形成后就开始交集于绝对君主一人之身。后来父亲逐渐丧失威信，而日益长大的孩子遂成叛逆的少年——大革命终于爆发了。沉晦的日耳曼传统仿佛在一夜之间焕发了生机，开始按部落民主的原则重新组织民族国家。一七九三年法国人民由弑父行了成人礼——欧洲各国的父亲们惊恐万状，遂结反法联盟群起以攻之。接下来便是血流漂杵的拿破仑战争。一代枭雄拿破仑欲以数年之鲸吞完成罗马人由数百年之蚕食开创的霸业——结局可想而知。现在欧共体所尝试的则是希腊邦联的道路。
条顿民族和拉丁民族继承了西罗马帝国的统绪，斯拉夫民族则继承东罗马帝国的统绪。拜占廷乃罗马之晚年，从他老态龙钟的衰相无论如何也想象不出年轻时生龙活虎的英姿。而作为拜占廷之嫡派的俄罗斯则是经历了完整的发育周期的新的罗马——在其鼎盛时期，全世界的强权需要携起手来才能阻遏这北方巨人扩张的势头。西班牙人扩张为了金银，英国人扩张为了商业利益，俄国人扩张则为了占有土地和港湾的欲望。哥萨克以步步为营的蚕食征服了广柔的西伯利亚，加加林又沿著哥萨克征服西伯利亚的足迹遨游太空。太空霸权实为地表霸权之延伸：美国之海外扩张凭藉活动的船舰，所以其太空计划侧重航天飞机；俄国之陆上扩张依托固定的据点，是故其太空计划倚仗轨道空间站。当美俄争霸太空之际，欧洲国家却因体力衰退不得不自海外殖民地撤出，与之相应的是他们的航天局至今尚无法实施载人航天。俄罗斯殖民帝国本来会和奥匈帝国一样在一战之后民族自决的浪潮中土崩瓦解，但超越种族意识的共产主义运动的兴起出人意料地使这一进程推迟了七十年之久。列宁不及路德。加尔文诚挚，在创宗时心有旁鹜。过于关注社会政治的问题，因此其宗教经验驳杂不淳，从中无法变现象西斯廷圣母和龙门卢舍那佛那样美轮美奂的艺术杰作。入党宣誓时的心境即为列宁之宗教经验的复制－此乃共产主义运动的本质所在。它有童年而无成年，一旦想到利害就自然趋于死寂——不象新教信仰可与社会世俗化的进程相适应。除了宗教经验的弊病，苏俄领袖闭锁僵化的心态也在很大程度上加速了帝国的崩解。因其走不出自己的历史经验，所以并世列强皆为潜在的拔都。拿破仑和希特勒。在抗衡美国之余尚需额外之力对付其他强权，这就不可避免地导致军备竞赛螺旋式攀升，最终拖垮了经济——追求绝对的安全也就是将自己推到了危险的境地。俄国只有一扇朝向西方的窗户，交通便利不及地中海世界，因而外交政策远远没有古代的罗马灵活。
条顿民族之盎格鲁萨克逊人于五世纪中叶侵入不列颠，其部落传统在文明边缘得到完好的保存，终随理性发育形成迥异欧陆的文化特色——由英美法系与罗马法系之区别可见大概。英人之性格兼具蛮族的进取精神与岛民的保守心态——在内政上反映为两党轮流执政，不断由左右微调纠正国策之偏差。在外务上则表现为开疆拓土的炽烈欲望与老谋深算的谨慎作风和谐统一，职是之故，其殖民业绩独步天下。莫之与京。不列颠有完整的全球规划在胸，而将精力集中放在直布罗陀海峡。苏伊士运河.黑海海峡。好望角。马六甲海峡等交通要冲的控制上。今天世界各地的重要商港不少即是前英殖民据点。就北美而言，大英殖民地可由商船军舰与本土连为一体
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