内容提要  郑和率领的七下西洋壮举，拉开了15世纪世界大航海活动的序幕，为世界航海事业作出了卓越贡献。中华民族面向海洋，探索海洋，不断谱写了海洋文化的新篇章。郑和下西洋这一世界航海史上的壮举，既是中华民族千百年来海洋活动的巍巍丰碑，又是15世纪世界大航海活动的序幕。

    关键词  郑和

范金民，南京大学历史系教授    210093

    郑和率领的七下西洋壮举，拉开了15世纪世界大航海活动的序幕，为世界航海事业作出了卓越贡献。中华民族面向海洋，探索海洋，不断谱写了海洋文化的新篇章。郑和下西洋这一世界航海史上的壮举，既是中华民族千百年来海洋活动的巍巍丰碑，又是15世纪世界大航海活动的序幕，就其具体内容和表现形式而言，实质上是15世纪中华民族向海洋的一次大进军。诚如金叔平、吴志良所言：“郑和下西洋是世界早期全球化的尝试，对人类文明的发展和交流作出了不可磨灭的贡献。”[1]郑和下西洋以后，葡萄牙亨利王子的航海探险，哥伦布的美洲冒险，达伽马的绕过好望角，麦哲伦的环球航行，前后继起，影响日益深远。而所有这一切带来历史新纪元的世界大航海活动，正是由郑和下西洋肇始其端的。

郑和七下西洋，庞大的船队，遥远的航程，精湛的航海技术，出色的组织水平，有效的后勤保障，完善的港口设施，珍贵的航海结晶《郑和航海图》等，都体现了郑和下西洋对世界航海事业和海洋文化的贡献，也促进了世界航海技术特别是中国与阿拉伯航海技术的交流。

    要作大洋万里远航，必须熟悉了解所经海道、海岛、山川水势、水文气象、东西洋水域分布和环境条件。为此，早在出发前的几年中，郑和就对东南沿海海道多次测量，积累航海技术，广泛征集海图和各种航海资料。《顺风相送·序》载：“永乐元年，奉差前往西洋等国开诏，累次较正针路，牵星图样，海屿水势山形，图画一本，山为微薄。务要取选能谙针深浅更筹，能观牵星山屿，探打水色浅深之人在船。深要宜用心，反

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