在当代社会，这一类型的知识份子不但人数众多，散布於社会各层面，而且有　导社会、主持政府的趋势，这种情形与现代社会失去大方向而有畸形发展很有关系。因此近年来西方有识之士呼吁现代社会　要「公共知识份子」（public intellectual），强调知识份子对社会要有关怀，同时又能超越专业知识的局限，以人文通识与文化理念来认识社会的　要，对政治社会作省察与批判。今天要产生这类型知识份子的文化条件当然与传统型的很不同，但无可否认，「公共知识份子」在精神与理念上是很接近传统「先知型」的知识份子，可以说是後者在现代世界的翻版，可见「枢轴时代」所形成的人格典型与社会类型，在今天仍有重大的时代意义。

　　就政治文化而言，「枢轴时代」出现的超越内化观念还是另外一种思想发展的根源，对於近现代世界的意义尤其重大。因为这个观念使得超越意识所涵有的终极意识与无限精神变成人的内在本质的一部分，从而产生一个理念：人的生命可以有著彻底的自我转化能力，如果配上入世取向，这种自我转化的观念很容易进而形成另一种观念：由群体的自我转化可以通向人世的改造与完美的理想社会的出现。这就是现代社会大革命的一个重要思想种因。在印度文化　，这种群体自我转化与入世取向由於它强烈的出世精神而未能彰显。但二者在西方与中国文化　透过不同的发展，有著不同程度的彰显。因此，近现代的三次社会大革命都是在这两个文化　域　发生，绝非偶然。

　　总之，今天从人类文化长程的发展去看「枢轴时代」，首先就其特徵而言，我们必须不要以一些概括性的认识，如超越性、批判性、反思性等观念自限，而能进一步看到「超越的原人意识」是那时代几个主要文明的思想突破的共同特徵；同时，只有透过原人意识，我们才能真正具体地看到「枢轴时代」对後世的影响与其历史地位。就历史影响而言，我在上面已经约略地说明了原人意识对後世道德文化与政治文化的重大意义。同样重要的是由原人意识所产生对人的了解的一些基本观念与问题，在今天以及在未来仍具有活生生的意义，例如知识份子与政治社会权威的关系问题，德性伦理在人类未来的道德生活　的地位，以及人类道德¤值的普世性，都可以从「枢轴时代」的原人意识的观点得到新的启发。因此，我认为「超越的原人意识」是今後进一步研讨「枢轴时代」在人类文化史上的重要地位与意义的一个起步点。
 
 

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