一是在上教版初中教材“洋务运动”这节课文中,述及容闳实施宏伟的派遣留学生计划时,正文仅用了一句话:“1872年容闳等率领30名少年赴美国留学”,并仅在注释中作了几句说明,对容闳的历史贡献和崇高地位则没有提及。而人教版初中历史教材则对容闳只字未提。
二是课文对容闳崇高业绩的介绍,并未抓住要挈。在上教版初中教材供学生阅读的一段课文中,介绍他回国后曾在海关作翻译,有一天他问税务司:“我有没有升到总税务司的可能?”税务司对他说:“凡是中国人,不论是谁,都没有这个可能。”他听后便辞去了海关的职务。这段课文,并未切中容闳思想的要旨。容闳是一个思想先驱者,他回国初求职,是为了生活自立,并伺机实施自己宏大的教育救国和科学救国的抱负,教材编写者宜从大处着眼,对容闳的思想脉络和他匡扶祖国的前瞻目光,应该有深入的了解和认识。这段教材也容易使学生认为容闳只是一个一般的爱国主义者。
三是在现行上教版高中历史教材中,虽然有一段供学生阅读的关于被派遣留美学生接受了西方先进思想而为守旧的清政府所不容,并被迁返的叙述,但是作为高中教材,对于容闳派遣中国第一代留学生的深远影响和重大意义却无一字提及,似惑不足。
因此笔者认为,在现行中学近代史教材中,应该加强对容闳的历史评价。建议如下:
第一,针对学生的思想实际,应该把容闳青少年时代勤奋求学,赴美留学后一心报效祖国,并把爱国主义热忱贯穿一生的崇高思想情怀予以介绍,删去现行上教版初中教材中关于容闳与税务司的一段对话。
第二,容闳这一人物的崇高历史地位,应在教材中体现。如上教版初中教材中“洋务运动”一节分为三段课文,可以把课文中专门介绍洋务运动时期“近代新式学校的出现”这一节改为“开创留学生运动和建立新式学校”,既可介绍容闳这位中国留学生之父的历史功绩,也可介绍当年成立京师同文馆,为译西方科学技术所作的历史贡献。现行上教版初中历史教材,在述及洋务运动中的教育改革似不够全面,对于中国第一代留学生运动及其重要历史作用评述似嫌不足。而在人教版初中历史教材第三册“清代的文化——进步思想家和新教育制度”这节课文,在介绍龚自珍、魏源、严复三位历史人物时,应把容闳列入,并同样刊用图片。人教版高中历史教材对容闳作了较为确切的评价,该社初、高中历史教材对容闳这一历史人物差异如此之大,使人不解。同时笔者认为,在高中近代史教材中,拟加强对中国第一代留学生运动历史功绩和深远影响的述评,以显示容闳这一历史人物的重要地位。
第三,上教版初中教材“洋务运动”一节课文,选用了李鸿章、金陵机器局机械厂及北京京师同文馆三幅图片,笔者认为,应该增加一幅容闳本人图片或留学生运动的图片,以显示当年留学生运动的历史地位,协调课文主要内容的均衡。而人教版高中教材“近代前期的文化”这节课文中“选派100多名幼童”宜改为“分四批共选派120名幼童”,使课文内容更显准确。
对于一个重要历史人物和历史事件的评价,确实有一个认识过程,历史教科书则也应该是历史演进的产物。笔者在20世纪70年代中期开始从事中学历史教育,当时的教材对容闳只字不提,偶尔在有些文章中述及,容闳也被说成是一个归化美国文化的“假洋鬼子”。在当时历史条件下,曾国藩、李鸿章等历史人物也因为他们有过镇压太平天国事件而在教材中被称为“刽子手”,并认定洋务运动是“反动的”,不能对他们的历史功过给予全面评述。在改革开放日益深入的今天,对一些重要历史人物的评价,则应该按照辩证唯物论和历史唯物论法则,重新给予恰如其分的历史定位。
对于容闳这样一位中国近代历史上改革开放先行者的再认识,提高他在中学历史教材中的地位,是我们当前历史教学工作者和历史教材编写者的共同任务。我想,这不仅是对一个历史人物的再认识、再评价,也是对青少年学生了解前辈人物为了改革开放和祖国现代化事业奋斗终身的崇高精神,激发学生树立远大理想,努力把自己培养成跨世纪的优秀人才,肩负前人未竟的历史重任,都会有深远的影响。