秘书处是国际联盟的工作机构,由理事会指定的一位秘书长领导,另有副秘书长、秘书和其他工作人员,总计人数在500名以上。秘书处负责准备大会和理事会的文件、报告和新闻发布工作,并处理国联的日常事务。1922年,秘书处声称愿意成为约300个非官方国际组织的总部,并开始出版《季度公报》,刊登会议通告和简要会议报道。
此外,国联还设立了常设国际法院(负责受理国与国之间的争端)、国际劳工组织(负责推动改善各国劳工的经济地位和生活状况)、常设委任统治委员会等6个常设机构和专门委员会,以及许多辅助机构。
国际联盟具有两大任务,一是维护世界和平,制止侵略行为,二是关心和处理国际范围的卫生、经济、社会等方面的问题。它在完成后一个任务方面,取得较大成绩,显示了存在价值,如积极着手促进世界卫生,同毒品交易和奴隶贸易作斗争,在国际范围内推动改善劳动条件,协调各国的经济关系等。
关于维护世界和平,国联盟约规定,“联盟成员国有尊重并保持所有联盟成员国领土完整和政治独立,以抵御外来侵犯的义务”,一个成员国对另一个成员国发动侵略,“应视为对于联盟所有其他成员国的战争行为”。被侵略国可以向国联理事会提出申诉,或者诉诸常设国际法院。一旦侵略行为被确定,国联成员国就要对侵略者实行集体的经济、政治和军事制裁。当时很多人认为,第一次世界大战纯粹是由几件偶然事件引发的,因而国际联盟制止武装冲突的指导思想,是实施“冷处理”。盟约规定,冲突双方不论是将争端诉诸常设国际法院还是国联理事会,在3个月之内都不许使用武力,这就是所谓的“延缓原则”,即通过一个“冷静时期”使冲突热点降温,最后恢复和平。由于国际联盟没有设立国际警察部队,它惩罚侵略者的主要手段是经济制裁。
从1920年到1939年,国联理事会共受理了66件国际争端,其中有些争端得到了迅速而顺利的处理。如1925年保加利亚和希腊之间发生纠纷,希腊军队进占保加利亚南部,后者提出申诉,理事会经过调查后作出裁决,要求希腊撤军并支付22.5万美元赔偿金。但是对30年代涉及大国的侵略行为,国际联盟却束手无策。
第二次世界大战全面爆发后,国际联盟已名存实亡,1946年4月正式宣告解散。
三、德国赔偿问题和道威斯计划
20年代国际局势的基本特点是处于相对稳定的和平局面,各国之间贸易上的竞争与依存,谈判桌上的争斗与对话,取代了明火执杖的武装对抗,资本主义和社会主义两种社会制度的国家也处于和平共处状态。各国在外交舞台上,通过国际会议、双边多边谈判和签订条约等手段,在凡尔赛-华盛顿体系的框架范围内进行局部调整。之所以形成这一局面,根本的原因是各国的实力对比没有发生实质性的变化,凡尔赛-华盛顿体系的基础依然存在。其次,第一次世界大战给各国造成巨大创伤,人民蒙受了深重的苦难,浩劫过后,惊魂未定,民心向往和平,厌恶战争,不少政府推行以谈判和协调为主要手段的和平主义外交,大大缓和了国际局势。再次,20年代国际贸易得到恢复和发展,各国间经济贸易的互相依存关系暂时抑制了战争因素。
由于德国赔偿问题在巴黎和会上悬而未决,成了20年代欧洲国际关系中引发第一次大动荡的不稳定因素。
巴黎和会没有确定德国的赔偿总额,但商定了赔偿原则。《凡尔赛条约》规定,德国的赔偿范围是广义的,即不限于战胜国遭到战火损害地区的重建费用和对这些国家战争开支的部分补偿,还包括所有伤亡人员的退休金、养老金和家属赡养费,在德国被迫从事强迫劳动的交战国平民的损失费,以及1918年11月11日以前比利时向其他战胜国举借的债务及其利息。条约规定德国在1921年5月1日以前以黄金、外汇、商品、船舶及有价证券等偿付200亿金马克,并成立以法国人任主席的赔偿委员会来具体确定赔偿总额和分配比例。
赔偿委员会由法、英、意、比4国代表组成,美国仅派了半官方代表。1921年4月,战胜国伦敦会议采纳了赔偿委员会的方案,最后确定德国的赔偿总额为1320亿金马克(相当于330亿美元),分30年付清,1921年5月必须支付10亿金马克,5月份以后,每年支付20亿金马克,如德国拒绝偿付,战胜国可出兵占领鲁尔区。
战后德国的财政金融处于混乱状态。沉重的赔偿负担使得财政赤字和通货膨胀越来越严重,1922年1月的商品价格指数比1913年上升35倍多。德国政府企图利用英美两国同法国的矛盾,用拖延的办法来逃避赔偿。它在1921年8月底交付一笔款子后,就要求延期支付1922年的赔款。1922年11月古诺政府上台后,进一步要求无限期延期偿付全部赔款。
赔偿委员会内部对德国的态度存在分歧。法国要求获得最大限度的赔偿,以削弱德国,增强本国的经济力量。英美两国反对进一步削弱德国,相反希望通过复兴德国经济来促进欧洲经济发展,以推动海外贸易增长,并以德国牵制法国,削弱其欧陆霸权地位。在1923年1月赔偿委员会巴黎会议上,英国代表提出新的赔偿方案,同意德国延期4年偿付,总额削减3/5。美国也采取相同的态度。法国则拒绝作任何让步,积极主张制裁德国,出兵占领鲁尔,并得到意、比两国的赞同。会议以3:1的票数通过决议,谴责德国蓄意不履行赔偿义务,声称协约国有权实施制裁。
1923年1月11日,法比军队约10万人,借口德国不履行赔偿义务,以保护监督赔偿事务的“国际厂矿管制委员会”为名,占领鲁尔区,挑起了鲁尔危机。
德国采取“消极抵抗”政策。它停止偿付一切赔款和实物,号召鲁尔区职工抵制占领当局,对因军事占领而蒙受损失的资本家给予经济资助。同时故意滥发纸币,使通货膨胀达到不可收拾的地步,美元同马克的汇率竟从1922年8月的1:1000升至1:42000亿。在鲁尔危机期间,德国工业生产迅速下降,整个经济陷于混乱,失业人数激增,人民生活极端困苦。在这种情况下,德国工农群众急剧左倾,爆发了1923年的革命运动;法西斯势力乘机抬头,纳粹党在慕尼黑发动了“啤酒馆暴动”;分离主义倾向也进一步增长,莱因地区出现了“莱因共和国”,巴伐利亚当局开始同法国政府接触。德国政府在内外交困之下急于早日平息危机,于1923年9月23日发布命令,要求占领区居民停止“消极抵抗”。
英美害怕德国经济衰退会引起整个世界经济混乱,并导致各国革命运动再次高涨,同时担心意大利会进一步趁乱染指周边地区,威胁到它们自己的利益,因此向德法双方施加压力,建议成立专家委员会重新处理赔偿问题。
法国出兵鲁尔并未达到预期目的,非但在道义上受到国内外舆论的谴责,还引起法郎贬值和财政混乱,最后在美英的外交压力和经济诱惑下被迫就范,同意组建新的专家委员会重新审查德国赔偿问题。
1923年11月,赔偿委员会决定成立2个由美、英、法、意、比代表组成的专家委员会。第一委员会由美国芝加哥摩根银行经理道威斯任主席,也称道威斯委员会,负责研究稳定德国货币和平衡德国预算问题。第二委员会由英国金融家麦克纳任主席,负责研究德国外流资本数目及追回的途径。从此,赔偿问题的领导权落入美英两国尤其是美国的手中。