如何解释历史概念？

——听《新航路开辟》感想之一

陈伟壁的历史博客

高中人教版历史教科书，是这样解释“地理大发现”的：“随着新航路的开辟，欧洲人发现了许多以前根本不知道的地方，他们把这个过程称为“地理大发现”。”从这个解释来看，它强调了几个方面：

一主体是欧洲人、

二、它是一个历史过程，不是单独的历史事件。

三、它的成果是发现以前根本不知道的地方。

我们再看看，张箭在《地理大发现》一书中是如何界定这一历史概念的：“地理大发现指的是15世纪中后叶至17世纪末叶，在各种原因的推动和各种因素的作用下，欧洲人大规模地或扬帆远航，或长途跋涉，发现了全世界的文明民族均前所未知的大片陆地和水域，对这些陆地和水域乃至地球本身有了初步的了解和一定的认识，开辟了若干前所未有、前所未知的重要航路和通道，把地球上的各大洲、各大洋、各地区直接地紧密地联系起来，极大地充实和初步完善了反映地球表面基本地理概貌的地图册和地球仪。”

从这个解释来看，除了比教科书的界定更加翔实之外，它还有几个特点：

一、它强调海路和陆路，而不只是新航路。

二、它强调了社会和自然两方面的意义。自然是发现未知的陆地和水域，社会的意义是改变了人们的原有的认识，沟通了各地。

三、地图册和地球仪是地理大发现的重要成果。

因此，从这些特点出发，我们对新航路的认识可能有不同：新航路只是地理大发现的一个方面；给人类历史发展产生影响才能是地理大发现；

另外，地图册和地球仪是反映地理大发现的重大成果，通过不同的地图册和地球仪，可以窥探人类在这一历史时期的重大转折。彭禹老师用了7幅地图，很好地帮助学生理解中世纪、新航路开辟时期的人们对世界的认识。

  
另外，关于“发现”一词，有些教师认为这是西方中心论的体现，强调西欧人主导地理大发现。然而，张箭在《地理大发现》一书中却认为：“地理大发现不只是欧洲人的观点，而是全世界进入了文明社会的人类的共同观点，也是实事求是的科学结论。”他认为，“历史的发展就不平衡，就有中心。承认一些国家、民族，在一定的时间和阶段，在某一方面和领域占主导地位的历史事实。欧洲人完成了地理大发现就是其中一例。不能把地理大发现这一重大历史事件本身与这一事件带来的结果混为一谈。因此，他认为不能用“汇合”、“相遇”来取代地理大发现。”

地理大发现，是我们定义这个时期的一种命名，巴克勒等人《西方社会史》一书指出“历史学家以不同的名称命名1450年到1650年这一时期，比如“发现的时代”，“探索的时代”、“扩张的时代”。”高中历史教科书，还将这一时期称为“地理大发现”。这些命名都是符合的，它们从不同的角度来理解这一段历史。然而，在这些命名的背后，“新航路的开辟、地理大发现”这两个词汇，没办法让我们一看就知道这是一个具有重要意义的时代，因此，借用英文的命名“The Age of Discovery”可能更容易让学生理解这是一个转型的时代，而不仅仅只是一个事件。在彭禹老师的教学设计中，他就是运用这个英文词汇，充分的让学生理解这个时期的特征和含义。

根据以上所述，我们可以为此思考一个问题：如何更好地解释历史概念呢？这里提供一点小小的建议。

1、  找到较为权威的解释，寻找教科书与学术著作的异同。

2、  寻找历史概念的英文和中文翻译的差别，特别是世界史部分。

在此基础上，通过举例说明，或者设计提问，让学生思考。例如，历史学家以不同的名称命名1450年到1650年这一时期，比如“发现的时代”，“探索的时代”、“扩张的时代”、 “地理大发现”，你认为这些命名的根据是什么？你还有其他命名吗？解释你的命名的理由。这些命名与教科书上的命名，“新航路开辟”、有何不同？