会成员的职业结构后指出，林爽文之役，“起义的领导者主要是农民、佃户、差役等下层社会人物，参加者农民和其他劳动者为主，也有少数地主和商人参加。站在起义者的对立面的是以义民首为代表的地主、商人、武举、生员等等，二者的阶级界限是分明的。所以林爽文起义是由农民阶级领导的，受到官府和地主阶级镇压的起义事件，是一次典型的农民起义。”[38]作者撰<林爽文起义的性质>一文亦称，“通过对林爽文起义若干关键问题的考察，可以看出这次起义的性质是农民阶级反对地主阶级的阶级斗争。”[39]作者认为“封建社会”的主要矛盾是农民阶级和地主阶级的矛盾，“农民起义”就是这个矛盾的集中表现。其实，在天地会成员中也有地主参加起事，义民队伍中也含有大部分农民，地主阶级与农民阶级的阵线并不分明。从林爽文起事后发布的告示中可以看出，这次起事并未提及土地问题，其起事性质既非单纯的农民起义，虽然是反对贪官污吏，但并非反满革命运动。从现存有关林爽文起事的大量档案资料、官书、典籍来看，实在不能把林爽文起事看作是一次农民阶级反对地主阶级的起事，把林爽文之役看作是一次比较典型的台湾“农民起义”，并不符合历事实。把林爽文所领导的天地会看作是台湾早期移垦社会分类械斗的产物，将林爽文之役看作是台湾早期移垦社会族群矛盾及人民与官府矛盾的社会案件，在实际上是较为符合台湾的历史事实。
在移垦社会或移民社会里，族群的矛盾与冲突，是一种不容易避免的现象。台湾天地会虽然是闽粤内地天地会传布的产物，但台湾天地会势力的膨胀以及林爽文的加入天地会，都与漳、泉分类械斗存在著密切的关系。乾隆四十七年（1782）八月二十三日，彰化县城西门外莉桐脚庄民张甘在庄演戏，居住在三块厝庄的漳州籍移民黄璇堂伯黄叫起意聚*，令黄漩瑭带宝合，各出本钱一千文，在戏台前摊场开压。泉州籍移民廖老压宝，指输作嬴，输钱不给，互相争斗[40]，酿成命案，发展成为大规模分类械斗，漳、泉各任，彼此焚抢*，互相俘掠奸*，无赖棍徒，乘机闹事，社会失控，与反叛无异[41]。在漳、泉分类械斗刚问，大里代林姓族人扮演了重要角色。大里代东倚大山，距离水沙连等生界原主民部落约二十多里，南绕溪河，附近田地，长、宽各五里，可容万馀人耕种，其中漳州任林姓族人族大丁多，乡里侧目。林爽文就是大里柞漳州匠人，他为了凝聚漳州籍移民的力量，共同抵制泉州籍移民的焚抢，于是加入了天地会，并辗转纠众拜会。后来因官府查学诸罗县添弟会、雷公会逸犯，大里代窝藏逸犯，官府差并查学紧急，“就要烧正搜剿，在内人都害怕，林爽文就起意抗拒。” [42]天地会要犯杨咏等亦称，“今因彰化文武官同到大墩围擎林爽文，并杨光勋案内要犯，还说要放火烧庄。林爽文才起意纠集多人，劫了大墩营盘。”[43]林爽文被捕后供称：
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