教的教义最相切近。各教派传授坐功运气,为村民疗治时疾,其修真养性的途径,与道教颇相近似。各教派也多具有生存、整合与认知的正面功能。各大教派在创教之初,大都公开活动,有的还曾得到统治阶层的支持和护法。但后来因为朝廷制定律例,取缔民间新兴教派,各教派被管府指为“邪教”,其组织及活动都是不合法的,各教派遂由公开转入地下,只能在社会底层秘密发展,而成为这些教派的特点。所以称这些新兴民间教派为民间秘密宗教,较之称为民间宗教,更为恰当。
民间秘密宗教藉教义信仰,模拟宗族血缘制的父子关系,师徒辗转传授,以建立纵的统属关系。因此,民间秘密宗教一方面可以说是虚拟宗族。一方面各教派都成立自己的祭祀圈,而成为多元性的复杂的地方社会共同体。秘密会党创生于闽粤,盛行于南方边陲地带的移垦社会:民间秘密宗教盛行于北方各省,并传布于南方江浙、湖广、四川、江西、福建、两广、云贵等地区所谓“南会北教”的说法,是有待商榷的。由于秘密会党和秘密
宗教的组织形态,彼此不同,其财政来源,遂有差异。本文撰写的旨趣,表要是利用现存档案,分析清代秘密会党和秘密宗教的财政来源,及其支配社会资源的特点。
二、秘密窗党的经费筹措方式
社会和经济的变化,是互为表里的。社会的变化,直接对经济造成影响,而经济的发展,又促成社会结构的变迁。清代社会经济的变迁,最引人瞩目的就是人口的急遽增加,人口流动的日益频繁,边陲地区耕地垦辟面积的显着扩大,以及基层社会的变迁,清代前期的台湾就是处于开发中地区的早期移垦社会。近年以来,学者对清代台湾史的研究,已经注意到早期移垦社会的区域特征,尤其对台湾各种类型的地方社会共同体的形成及其发展,已经产生高度的兴趣。早期移殖到台湾的内地汉人,不仅同乡观念很浓厚,其模拟宗族关系的异姓结拜活动,非常盛行,秘密会党的倡立,也是十分常见的社会共同体,雍正年间,台湾请罗县境内所取缔的父母会,就是在移垦社会的地缘村落中所产生的虚拟宗族。它与民间异姓结拜组织,并无本质上的差异,所不同的只是它倡立了正式的会党名称而已。
 
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