州等省,由于社会的普遍贫穷,许多秘密会党往往成为聚众敛钱的组织。广西苍梧县与广东西宁县地界毗连,人口流动频繁。乾隆五十二年(1787)九月,广东西宁县人仇德广希图骗钱使用,即与县民卢首贤等二十二人在县境杜城墟新庙结会,公推仇德广为大哥,会员各出会钱三百文交给仇德广收受。仇德广即解下身佩牙签一副,声言当以牙签会为会名,各人身带牙签一副,作为暗号。随后照样打造,散给会员。牙签会的成员何昌辉寄居广西苍梧县文澜村,开店生理。仇德广等人前往苍梧县,商同何昌辉纠邀陈兴远等二十人,各出会钱三百文,于同年十月十八日齐赴文们村古庙结拜牙签会,仍推仇德广为会首。仇德广又编造印记,以 “贤义堂记”四字为记,他声言会中弟兄于牙签之外,尚须打造银印一个,各自佩带,方为信记。共计打造银牙签、银印章各四十三副,每副卖钱一千六百文(11)。仇德广多次纠人拜会,聚众敛钱,并藉贩卖银制牙签及印章,收受钱文,骗钱使用。
阮元从嘉庆二十二年(1817)冬间抵两广总督新任后,即细心查访广西秘密会党盛行的原因,其原摺略谓:
查粤西民情本属淳朴,因该省与广东、湖南、云南等省连界,外省游民多来种地,良莠不齐,以致引诱结并添弟会,遂有乡民因势抓力弱,被诱人会,希图遇事帮护。又或有殷实之户恐祆抢劫,从而结并弟兄,以卫身家。其初,该匪等不过谁骗敛钱,沿袭百馀年前破旧书本,设立会簿腰凭,传授口号,或称大哥,或称师傅,或知天地会罪重,改称老人等会名号。每起或—、二十人,或数十人不等,并无数百人同结一会之众,间有一人而结拜二、三会者。夥党渐多,旋即恃众劫掠,又复勾结书役兵丁同人会内,冀其包庇,幸免破获。其意仅在得财花用,尚无谋为不法情事,但感诱良民,纠众劫扰,实为地方大害(12)。
各会党的成立,主要就是读骗敛钱,得财花用。以破旧会簿为传会的工具,凡持有会簿,或懂暗号歌诀者,即辗转邀人结会,聚众敛钱。左家发即刘开三,又名刘沅陇,籍隶湖北省衡阳县,他被捕后供出结会敛钱的经过。湖广总督程商采将审拟左家发的情形缮摺奏闻,节录原摺一段如下:
左家发素业眼科医理,道光三十年七月间,左家发由衡山县搭船出外行医,会遇同船之广东人李丹及湖北人张添佐,值李丹染患
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