正月19日,林则徐在往吐鲁番途中,见到当地民间的水利设施——卡井。“沿途多土坑,询其名曰卡井,能引水横流者,由南而北,渐引渐高,水从土中穿穴而行,诚不可思议之事。此处田土膏腴,岁产木棉无算,皆卡井水利为之也。”
林则徐了解情况后加以改进,在垦地推广应用,取得了成效。同年3月13日,林则徐到达巴尔楚克台,此地处于叶尔羌与喀什噶尔两处交通要道,“小泉甚足,故可屯田”,“所垦之地,十余年来,已成者二万四千余亩。”
对于林则徐为新疆开发所作的贡献,后人称评他说:“浚水源、辟沟渠、教民耕作”,“大漠广野,悉成沃衍,烟户相望,耕作皆满,合兵农而一之,岁省国家转输无算,而回民生计亦大裕,为百余年入版图未有之盛。”
此语虽有溢美之嫌,但林则徐对巩固发展新疆所作出的贡献无疑是巨大的。
龚自珍倡导移民实边,主张将边疆开发同巩固边防有效地结合起来。龚自珍提出迁徙“内地无产之民”入疆垦荒,以解决内地人口过剩,游民无以为生,造成社会不稳定问题。龚自珍对移民的原因、举措等作了具体阐述,他说:“今中国生齿日益繁,气象日益隘,黄河日益为患,……而不外乎开捐例、加赋、加盐价之议,譬如割臀以肥脑,自啖自肉,无受代者。自乾隆末年以来,官吏士民,狼艰狈蹶,不士不农不工不商之人十将五六,……或冻馁以死,终不肯治一寸之丝、一粒之饭以益人。……人心惯于泰侈,风俗习于游荡,京师其尤甚者。……若云以西域治西域,则言之胡易易今内地贵州一省,每岁广东四川皆解饷以给,贵州无重兵,官糈兵
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