。光绪十一年(1885)中法战争结束，在沈葆桢的极力呼吁下朝廷下诏同意台湾单独正式建省。首任台湾巡抚刘铭传在军事、行政、经济、文化等各个领域多方进行改革和建设。台湾在东南七省中后来居上，至甲午战争前夕，已经跻身子全国最先进的省份行列，令世人刮目相看。
其二为通信与交通运输。台湾孤悬海外，防卫之重要性尤其突出。以有力的交通、通讯保障来防范西方列强的觊觎之心，这是台湾建省前后历任巡抚所达成的共识。在这方面福建船政发挥了积极作用。光绪七年(1881)福建巡抚岑毓英为解决海峡两岸信息交通问题延请福建船政大臣派拨琛航、永保二艘轮船循环往返于两岸之间，以加速文报传递，并准搭载人货。其后又增派伏波、万年青二轮，缩短邮递日程。光绪十一年(1885)刘铭传以飞捷、威利、万年青三轮往返航行于台湾与大陆各重要港口。第二年六月，刘铭传又向民间募得资金40万元，另加官方投资10万元在台北大稻埕设立商务局，以32万两白银购买驾时、斯美二轮往来于上海、香港之间，还远航新加坡、西贡、吕宋等国际名港。[28]然而邵友濂继任台湾巡抚后由于经济业绩不佳而将该项官办的轮船业务停止。据《台湾通史》“邮传志”统计，光绪二年(1876)有帆船111艘驶抵淡水，而轮船抵港者仅44艘；至光绪十六年(1890)，帆船就减为8艘，而轮船增至126艘，总计吨位为177500余
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