39]苏州城西北方的阊门附近，包含阊门、金门、山塘、上塘、下塘、南壕等区域，是明清苏州商业密集区，成为明末以来记录苏州繁华文献经常提及的地名，[40]阊门附近商业的繁华，十八世纪有如下描绘：“阊门外，为水陆冲要之区，凡南北舟车、外洋商贩，莫不毕集于此，居民稠密，街弄逼隘，客货一到，行人几不能掉臂”。[41]众多商业聚集在阊门附近，促使地价不断上扬，阊门上下塘一带在十八世纪中叶已是：“人居稠密，五方杂处，宜乎地值寸金矣”[42]。苏州商人捐款建立会馆公所集中在首要商业区位阊门附近，既反映了不少商人团体在苏州的经济实力，也反映了部份商人团体在苏州的某种房地产投资性质。
广东潮州府七县商人捐款成立的“潮州会馆”最为典型。该会馆别名“霞章公所”，建筑物位于苏州城阊门外，创于康熙元年（1662）。根据碑文记录，由康熙四十七年(1708)到乾隆四十一年(1776)的近七十年间，“潮州会馆”商人共费银30,665两，陆续购置许多房地产，包括：会馆所在地的“座落吴县间五图”地基，本身那栋“价银四千八百五十两”的“门面三间，前后地基六进”的建筑物，以及会馆在所在地附近购入的“市房”十七所。“潮州会馆”并且出租所属房地产中的“市房”，单以乾隆四十九年(1784)的房租收入计算，该年“租银”收入即达1,435两。[43]道光年间，苏州人顾禄即以“栋宇壮丽，号为会馆”形容苏州的“会馆”外观：正月十五，“是夜，俗又呼为镫节。比户燃双巨腊于中堂，或安排筵席，互相宴赏。神祠、会馆，鼓乐以酬，华灯万盏，谓之灯宴”。[44]这里当然包含了许多位于阊间附近的会馆公所在内。苏州城其它区
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