其实，在用马克思主义指导中国革命运动之前，农民不可能认识自己的力量。他们手握刀矛农具，面对着用快枪大炮武装的帝国主义者，把克敌制胜的希望寄托于冥冥中的神仙上帝，是不足为奇的。义和团就是这样依赖神仙符咒同帝国主义作斗争的。

　　时人记述：“京城演习义和拳者，童子居多……经师传授符咒，即有某仙附体，或某神附身。立即武艺精通，身体灵爽”（佐原笃介、沤隐：《拳事杂记》，翦伯赞等编《义和团》〔下称翦书〕二四○页），若练到“功候满足，即能枪炮不入，刀箭不伤”（柴萼：《庚辛纪事》，翦书I三○五页）。

　　义和团的保护神颇杂，质诸其咒语可见：

　　“天灵灵，地灵灵，奉请祖师来显灵。一请唐僧猪八戒，二请沙僧孙悟空，三请二郎来显圣，四请马超黄汉升，五请济颠我佛祖，六请江湖柳树精，七请飞标黄三太，八请前朝冷于冰，九请华佗来治病，十请托塔天王金叱木叱哪叱三太子，率领天上十万神兵。”（转引自：陈独秀《克林德碑》，《新青年》第五卷第五号，四四九——四五○页）

　　义和团所请诸神中，尚有“封炮王”之称。“封炮王”名号不见经传，应是大师兄造神的结果，因为需要封住洋人大炮使之不响。此外，玉皇、如来、姜太公、诸葛亮、关羽、周仓等等，也都是义和团的保护神。红灯照因系女性组织，保护神则是观音、樊梨花、刘金定之类。

　　义和团的保护神大抵可分三类：一、道教神；二、佛教神；三、小说戏曲中的人而神者，或武艺高强者。

　　中国农民一向被剥夺了受教育的机会，其所能接触到的思想文化除宗教外，大多是通俗的小说戏曲。对文盲充斥的中国，民间戏曲影响更大。义和团受戏曲的影响，是很明显的。原怀来知县吴永，曾叙述他同义和团打交道的情景：

　　“俄而拳众蜂拥至，人数约在三四千以外，前行者八人，自称为八仙，已至阁下，均止步序立，一一自唱名通报。甲曰：‘吾乃汉钟离大仙是也’，乙继声曰

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