应该进一步看到，这种人口膨胀与生产发展不相适应，人多地少的矛盾，是发生在中国的封建社会。随着人口总数的增长，地主阶级的人数也相应地增多；地主阶级的人口增多，即是兼并之家日多，必然造成土地的更加集中。如果将地主阶级的人数按全国人口总数百分之五的比例推算，那末清初地主阶级的人数应有二百五十多万，乾隆中叶便有一千五百万、到道光二十年鸦片战争时可达二千万。他们在土地日益紧张的情况下展开长时间的激烈争夺，到乾隆年间，已形成“田之归于富户者大约十之六”的局面。<%杨锡□：《陈明米贵之由疏》贺长龄《皇朝经世文篇》卷39。%>与此同时，他们对农民的压榨也更加紧和扩大。这样，就造成大量的农民失去土地，破产流亡。当时，有人对占有土地和丧失土地人口比例作过估计：“今天下……占田者十之一、二，佃田者十之四、五，而无田可耕者十之三、四”<%旷敏本：《复范抚军论城工》，《岣峪删余文草》。%>。如此众多的人群丧失了安身立命的土地，不能不是一个严重的社会问题。
怎样来解决这个严重的社会问题呢？清朝统治者都感到束手无策，连皇帝也说：“宵肝筹思，终乏良策”。广大劳苦群众为衣食所迫，不得不想方设法，自谋生路。他们或去他乡出卖劳力，佣趁度日；或肩挑负贩，小本营生；或飘流江湖，行乞糊口；或上山开采；或入海为盗。其中解决人多地少，衣食困难的一个重要途径，就是移民。也就是人口密集地区的失业人群，大批向地广人稀的地区迁移。我们看到，清康熙中叶以后，一些人口密集、土地贫瘠地区的群众，已开始大批自发地向外流迁。人口外流最突出的，南方是福建、广东。北方是山东等省。
这几个省，都是依山傍海，山海交错，素属地瘠民稠。闽粤两省沿海地区，自康熙、雍正以来，就有大量的无地农民外流。他们除一部分出洋谋生外，大部分则成群结伙，向地广人稀的台湾、广西、四川等地迁移。山东等省民人则大批流经关外东北地区。据记载，台湾的人民，在康熙以前不满十万，经过闽粤内陆民人的大批迁渡，康熙初年增至二十万，乾隆中期即达百万，嘉庆二十年已增加到二百万<%连横：《台湾通史》第106—110页。%>。广西、四川和奉天地区的人丁数，同时期内也十倍百倍的增加。如果以顺治十八年（1661年）人丁数的升降比为100，那末，到乾隆上三十二年（1767年）时，广西就升为4066．79，四川上升为18378．92，奉天上升为12839．39<%梁方仲：《中国历代户口、田地、田赋统计》第260页。%>。这些地区人丁增长比例如此之
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