一
预备立宪是清政府为挽救自身统治的应变之举,这一决策的形成,固然与来自外部的巨大*压力有关,然而在这一过程中,统治阶级内部各级官员纷纷奏请立宪也是一个不容忽视的因素,正如当时人所指出的,中国立宪的发生,除了日俄战争与革命运动兴起这两个主因外,“则疆吏之陈请,人民之请愿,皆立宪发动之动因”[①]。地方督抚正是官员陈请立宪的主角。
地方督抚奏请立宪,肇端于1904年日俄战争的爆发。1904年3月,日俄刚刚开战不久,两广总督岑春煊、两江总督魏光焘,湖广总督端方就与当时任办理商约大臣的吕海寰和盛宣怀联衔上奏,指出东北问题的解决,一方面应以利益均沾为宗旨邀请西方国家从中调停,另一方面则应“择最大新政切实举行数事,痛除旧习,以动天下视听”[②]。他们虽未明言立宪,但却看到了改革内政的紧迫性。8月,面对日益严重的东北局势,云南巡抚林绍年明确指出,“中国必变法始足以自立,今欲收回东三省,尤必先定变法之计,方足以对日而拒俄”,至于变法之最要者,“则无如改专制为立宪法”[③],由此揭开了督抚奏请立宪的序幕。1905年6月,日俄停战议和,清政府电谕各省督抚,筹划东三省善后事宜。日俄战争创深痛巨,使更多的督抚认识到自强之路唯有立宪。岑春煊在出使美国大臣梁诚的影响下,毅然电奏请求立宪。同时,直隶总督袁世凯、两江总督周馥、湖广总督张之洞联衔奏请“自今十二年以后实行立宪政体”[④]。7月,周馥又单衔奏请实行“立法、行法、执法”三权分立和地方自治的立宪政体[⑤]。几个地方权要同时奏请立宪,引起清政府的重视,而在五大臣出洋考察*以后,立宪之声再起波澜,清廷以此事关系重大,再次致电各督抚征求意见,督抚们在回电中除少数以条件尚不具备为由加以反对外,袁世凯、周馥、岑春煊、赵尔巽等人都明确表示同意立宪,联系到当时朝野上下就应否立宪进行的激烈论争来看,
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