晚清统治集团之所以在转移打击重点之后，立即“借师助剿”，根本原因是深感自身虚弱，急需外力扶持。 

晚清军队不仅在与英、法侵略军交锋中，充分暴露了腐朽与无能，以至造成“京师沦陷”、“皇帝北狩”的惨痛失败，不得不以炮口下的城下之盟屈辱地结束战事；而且在与太平天国作战中，也同样暴露了腐朽与无能，致使太平军兵锋横扫大半中国，强烈动摇了它的统治。面对这些事实，晚清统治集团起初既不愿承认腐败，也不愿承认落后。但内外战争中一系列失败，使晚清最高统治集团亲身尝到了洋枪洋炮的苦果，不得不正视现实，承认武器装备的落后，开始萌生购置、仿造西方枪炮、船械的设想，企图以此“自强”壮大统治力量。第二次鸦片战争结束之后，当太平军以凌厉攻势东进上海之际，为保卫它的财富要区，借用外国军事力量遂在拟议之中。 

值得注意的是，清廷决定借师助剿之前，某些地方官绅早已在本地区推行这种政策。鸦片战争以来，随着人民起义的壮大，一些地方官绅为保住自己的生命财产和*权势，已开始借用外国军队助剿。早在１８５２年，太平军攻打楚南之际，已有人提出请洋人“入江助剿”（３），后因两江总督沿江阅兵而中止。１８５３年太平军占领南京、镇

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