法国启蒙思想家，大多是自然神论者。他们“承认一个造物的上帝，把他看作威力无边的存在物”。3（P265）在他们看来，孔子的学说恰恰也是一种自然神论，因为“孔子使世人获得对神最纯真的认识……而无需求助于神的启示。”4（P26)他们认为，在儒家经典中经常出现的天、道、礼或理，就是这个造物的上帝。它要求人们无论修身、治国，都必须遵循自然的规律，即理性。在启蒙思想家看来，中国儒教是人类最好、最合人类理性的哲学。“在欧洲陷于迷信腐败的时候，中国人已经实行最有道德的纯粹宗教了”，5 (P291)因而主张以伦理道德为主要内容的“哲学的宗教”来代替启示的宗教。

启蒙思想泰斗伏尔泰就认为孔于的哲学是一种具有崇高理性、合乎自然和道德的新的“理性宗教”，它与欧洲盛行的那种基于迷信的“神示宗教”完全不同。伏尔泰把孔子的道德规范作为其自然神论的思想基础，赞美孔子的“己所不欲，勿施于人”是理性的、人道的原则，与牛顿地心引力原则同样具有普遍性。6索柯洛夫指出：“应当作为个人行为基础的主要道德律，被伏尔泰表述为这样一个超历史的原则：‘己所不欲，勿施于人’这条道德律，就是‘天生在我们心中’的‘自然道德’的基础。‘自然道德’是和我们的理性的要求相符合的，所以是同文明不矛盾的，而是与它符合的，因

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